韓国山林庁が６日、大邱（テグ）で山火事のヘリが墜落した事故にも、今後山火事が発生した場合、ヘリを投入する方針を明らかにした。東海岸を中心に大型山火事の危険が大きいという見通しのためだ。

同日午後３時４０分ごろ、大邱北区（プクグ）の山火事に投入されたヘリが墜落し、操縦士のチョンさん（７４）が死亡した。目撃者によると、該当ヘリは水を一度撒いて２分後、突風に機体が揺れて墜落した。製作４４年目となる老朽機種で、正確な事故の経緯は調査中だ。

山林庁は今後もヘリを使うしかないという立場だ。７日午後から翌日昼まで江原道（カンウォンド）と慶尚北道（キョンサンプクト）東海岸で秒速２０メートルの強風が予報されたが、小さな火種でも始まれば大型山火事に広がる可能性が高い。

山林庁のイ・ミラ次長は「東海岸を中心に山火事の危険が大きくなった状況だ。利用可能な資源を総動員して山火事を予防する」と明らかにした。

先月２６日にも慶尚北道義城郡（ウィソングン）に動員された鎮火ヘリが墜落し、機長のパクさん（７３）が死亡した。このヘリも３０年間運用されていた。

山林庁が保有している鎮火ヘリは計５０機。機齢が２０年を超えたヘリは３３機、約６５％だ。この中でも３０年以上経ったヘリは１２機に達する。慶尚北道所属のヘリの中には１９６２年に製作された機種もある。