自身の３選挑戦をめぐり妙な冗談を繰り返してきたトランプ米大統領が今回は「冗談でない」と発言した。米憲法の３選禁止条項を避ける方法があるとも主張した。

トランプ大統領は３０日（現地時間）、ＮＢＣ放送の電話インタビューで「３選挑戦は冗談でない」とし「多くの人たちが私がそうすることを望んでいる」と述べた。３選の意志があるのかとの質問には「私は仕事をすることを好む」とし、出馬の可能性を改めて示唆した。

３選挑戦が禁止された状況についても、トランプ大統領は「可能な方法がある」と話した。Ｊ・Ｄ・バンス副大統領が大統領選挙に出馬して勝利した後、大統領の役割を譲り受けるシナリオに関する質問を受けると、「それも一つの方法」とし「別の方法もある」と答えた。米政界では２０２８年の大統領選挙にバンス氏が大統領候補として、トランプ氏が副大統領候補として出馬し、バンス氏が当選すれば辞任後にトランプ氏に大統領職を譲り渡すシナリオが言及された。

ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）は「ＮＢＣのインタビューはそれ（３選挑戦）をユーモラスな話として扱っていたトランプ大統領が、実際には真剣に考慮してきたことを初めて表した」と指摘した。

ただ、トランプ大統領はこの日、フロリダ州マールアラーゴリゾートからホワイトハウスに戻る大統領専用機（エアフォースワン）で記者らに話した際には「私はそれ（３選）を考慮していない。まだ（任期が）４年近く残っていて、いま話したくはない」と後退した。その一方で「我々がしていることを好む多くの人たちが３選を果たしてほしい要請している」と余地を残した。

トランプ大統領は３期目への挑戦を冗談のように話してきた。昨年５月の大統領選挙過程で「ＦＤＲ（フランクリン・ルーズベルト元大統領）はほぼ１６年もした。４選だった」などと話した。今年１月のネバダ州ラスベガスの集会でも「大統領職の遂行は私の生涯最大の栄光になるだろう。１回でなく２回、または３回、４回」と語った。

しかしトランプ大統領の３選が実現する可能性は現在のところ高くないとみられる。ＦＤＲの４選以降、米議会は大統領の長期政権を防ぐため１９５１年に「誰も米国大統領に２回を超過して当選することはできない」という内容の修正憲法第２２条を通過させた。再選に成功したトランプ大統領の３選が不可能である理由だ。ノートルダム大学法科大学院のデレク・ミュラー教授はＡＰ通信に「修正憲法１２項には『大統領職出馬資格が憲法上ない人は副大統領職にも出馬の資格がない』と規定している」と説明した。「副大統領出馬」の便法でもトランプ大統領の３選は不可能ということだ。

残された方法は改憲だ。しかし改憲は連邦議会の３分の２または５０州の３分の２が改憲会議を要請し、その後４分の３の州が批准しなければならない。連邦上下院で共和党はかろうじて過半を占めている。州議会でも５０州のうち共和党が多数の州は６０％にならない。民主党の協力なしに改憲は事実上不可能だ。

トランプ大統領の発言は自身の政治的影響力を維持しようという戦略的な行動という分析が出ている。ミュラー教授は「トランプ大統領が３期目の話をよくするのは、力を誇示して自身がレームダック大統領とみられるのを避けようとするためだ」と話した。

しかし民主党は憂慮している。トランプ大統領が２０２０年の大統領選挙に従わなかった前歴のためだ。トランプ大統領はエアフォースワンで「２０２０年の選挙は操作されたので（３選すれば）実際には４選の任期になる」と話した。ダニエル・ゴールドマン民主党下院議員は「トランプ大統領の３選の野心には共和党も記録的な割合で反対するべきだ」と述べた。