イタリアのヴェネツィアに休暇に行っていたオーストラリア人男性が、旅客機の中で死亡した乗客の隣に座って４時間飛行したという話が伝えられた。



２５日（現地時間）、英紙「ミラー」などによると、ミッチェル・リングさんとジェニファー・コリンさん夫婦は、オーストラリアのメルボルンからイタリアに行くため、カタール・ドーハを経由するカタール航空便に乗って、このようなことを経験した。

当時、ある女性乗客が機内トイレを利用して出てきたが、夫婦の座席横の通路に倒れた。乗務員は倒れた女性に心肺蘇生法を施して助けようと努力したが、結局死亡した。

乗務員たちは死亡した乗客をビジネス座席に移そうとしたが、該当乗客の体格が大きくて失敗した。その後、乗務員はミッチェルさんとジェニファーさんの隣の座席が空いていることを確認した。２人のうち、ミッチェルさんに隣の席に移してほしいと要請した後、ミッチェルさんの席に遺体を座らせ、毛布で覆った。そのようにミッチェルさんは目的地に到着するまで４時間も遺体と並んで座らざるを得なかった。ジェニファーさんは後ろの列に座っていた他の乗客の勧めで後ろの列の空席に席を移した。

ミッチェルさんは「倒れた女性が再び生き返れないのを見て心が痛かった」とし「乗務員は私のそばに空席があるのを見て『少しだけどいてほしい』と要請し、私が『問題ない』と言うと、彼らは私の席に遺体を座らせた」と話した。

夫婦はこの時、乗務員が機内に他の空席があったにもかかわらず、自分に他の座席に移すことを提案せず、飛行機が着陸した後も医療スタッフが毛布を剥がして遺体を確認し、搬送するまで席で待ってほしいと要請したと主張した。

国際航空運送協会の規約によると、飛行中に死亡者が発生した場合、その遺体を空席の座席に移した後、毛布で覆わなければならない。航空便が満席の場合は、この乗客が座っていた指定座席に移す。

夫婦は飛行機から降りた後もカタール航空からいかなる支援や補償も受けることができなかったと話した。そして、この事件でヴェネツィアでの「夢の休暇」を台無しにしたが、楽しく過ごそうと努力していると伝えた。

一方、カタール航空は声明を通じて、「不便を強いられた乗客に連絡を取っている」と明らかにした。カタール航空報道官は「この事件によりご迷惑をおかけしたことをお詫び申し上げる」とし「何よりもわが航空便で残念ながら亡くなった乗客の家族に哀悼の意を表する」と述べた。