「シリコンバレーはいつも中道左派だと思っていた。今や相当な右派グループが存在するという事実に驚いた」。マイクロソフト（ＭＳ）共同創業者であり世界的富豪のビル・ゲイツ氏（６９）がトランプ第２期スタート以降、変化したシリコンバレーの雰囲気をこのように伝えた。先月３０日（現地時間）に公開されたニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）とのインタビューでだ。

ビッグテック企業が集まっているシリコンバレーはこれまで民主党が主流だった地域だ。だが、最近になってメタ・プラットフォームズ（Ｍｅｔａ　Ｐｌａｔｆｏｒｍｓ）のマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）、アマゾン（Ａｍａｚｏｎの創業者ジェフ・ベゾス氏らビッグテックの大物が先月開かれたドナルド・トランプ大統領の就任式に寄付をしたり、トランプ大統領と繰り返し会うなど、事実上、親トランプの歩みを見せている。

反面、ゲイツ氏は大統領選挙で民主党大統領候補だったカマラ・ハリス前副大統領支持団体に５０００万ドル（約７８億円）を寄付したとＡＰなど外信は報じた。ただし、ゲイツ氏はこれを公開的に明らかにしてはいない。

ゲイツ氏はハリス氏を支持していたが、大統領選挙過程でトランプ氏にも会った事実を伝えた。先月１７日、ウォール・ストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）のインタビューで、ゲイツ氏は昨年１２月２７日、フロリダ州マールアラーゴでトランプ氏と会って話をしたとし、「トランプ政府に最大限協力する」と明らかにしていた。

ゲイツ氏はこの日、仮想通貨に対する所信を明らかにすることもした。「仮想通貨はどこに役立つのか」というＮＹＴの質問に「（仮想通貨の使い道は）全くない」とし「高いＩＱを持っている人々がその問題に対して自身を偽っている」と話した。

ゲイツ氏が仮想通貨を批判したのは今回が初めてではない。２０２２年カリフォルニア・バークレーで開かれた気候変動カンファレンスでも「ＮＦＴなど仮想通貨プロジェクトが『大馬鹿理論　（ｔｈｅ　ｇｒｅａｔｅｒ－ｆｏｏｌ　ｔｈｅｏｒｙ）』に基盤を置いた戯言」と話していた。「大馬鹿理論」は商品価格が非正常的に高く形成されているという事実を知りながらも、自分よりも高値で購入する投資家、すなわち「もっと愚かな人」がいるという期待によって投資することを意味する。

この日のインタビューは４日、ゲイツ氏初の自叙伝『Ｓｏｕｒｃｅ　Ｃｏｄｅ：　Ｍｙ　Ｂｅｇｉｎｎｉｎｇｓ（ソースコード：私の始まり）』の出版を控えて行われた。この本は彼の自叙伝３部作のうちの第１部で、ゲイツ氏の幼少時期から今までの個人的な人生を扱っている。ＮＹＴは「ゲイツ氏は他のテック億万長者と違う」と評価した。ゲイツ氏はブルームバーグ長者番付において、財産１６５０億ドル・世界８位の富豪だ。