昨年ソウルを訪問した外国人観光客数が過去最高水準に近づいたことが分かった。外国人に人気の観光地のソウル市は観光分野で各種の受賞をしている。

ソウル市によると、昨年１－１１月にソウルを訪問した外国人観光客数は１２１２万人だった。過去最多だった２０１９年１－１１月（１２７４万人）の９５％水準だ。

◆外国人観光客、過去最多の２０１９年の９５％

ソウルの外国人観光客は２０２０年の新型コロナ大流行で急減した。１１月の累積基準で２０２２年が２１９万人、２３年が８０３万人だった。減少した外国人観光客が新型コロナ以前の水準を回復した背景に、ソウル市はスマートライフウィーク（ＳＬＷ）をはじめとする多様な国際行事・イベントを挙げた。

実際のソウル市は昨年グローバルトラベラー読者選定賞で１０年連続「最高のＭＩＣＥ都市」に選ばれた。ＭＩＣＥは会議（Ｍｅｅｔｉｎｇ）、インセンティブ旅行（Ｉｎｃｅｎｔｉｖｅｓ）、コンベンション（Ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ）、展示会（Ｅｘｈｉｂｉｔｉｏｎ）の頭文字を合成した用語で、国際会議・展示などで大規模な観光客を誘致する事業を意味する。ソウル市は２３日にも江南区三成洞（カンナムグ・サムソンドン）ＣＯＥＸ一帯のＭＩＣＥ産業を支援する施設を導入することを決定した。

ソウル市・ソウル観光財団はワンストップＭＩＣＥ総合サービスを通じてＭＩＣＥ観光客を誘致している。実際、昨年１１月にロンドン所在のグローバル企業インフォーマのアジア８支部およそ１０００人がこれを通じてソウルを訪問した。ソウル観光財団のキル・ギヨン代表理事は「昨年１－１０月に１４４件の企業会議・インセンティブ旅行をソウルに誘致した」とし「グローバル企業のインセンティブツアーをソウルに誘致し、誇りに思う」と述べた。

◆ソウル、一人で旅行しやすい都市１位

一方、ソウル観光財団が発表した「ソウル市外来観光客実態調査報告書」によると、ソウルを訪問した外国人の観光満足度は高まる傾向だ。ソウル観光財団がリサーチラボに依頼してソウル旅行後に出国する満１５歳以上の外国人観光客を対象にアンケート調査をした結果、２０１９年に４．３４点だった外国人観光客の全般的満足度は４．５３点に上昇し、再訪問の意向（４．３９→４．６１）、他人推薦の意向（４．３８→４．６５）など多くの項目で満足度関連の数値が上昇した。

ソウルを訪れる外国人観光客の満足度が高まり、ソウルは世界最大旅行プラットホーム「トリップアドバイザー」が発表した「一人で旅行しやすい都市」 1位に選ばれたりもした。トリップアドバイザーは毎年、観光客から高い評点を受けた上位２５都市を発表する。ソウルは宮廷や現代的な超高層ビルが共存し、伝統市場やショッピングセンターがあるため、過去と現在の魅力を同時に楽しめるという点が高い評価を受けた。地下鉄・深夜バス・市外バスなど２４時間の公共交通インフラも競争力の一つに挙げられた。

ソウル市は今年、１年中楽しめる観光コンテンツを育成する計画だ。春（４月・５月）には市民・観光客１万人が共につくる大規模ロードショーを含む「ソウルフェスタ」を開催し、夏（５月６月）には漢江（ハンガン）で水泳・サイクリング・ランニングを楽しむ「のんびり漢江トライアスロン祭り」（５月３０日－６月１日）を開く。秋（１０月）には都心の公園で楽しむ「バーベキューフェスティバル」、冬（１２月）には清渓川（チョンゲチョン）一帯で「ソウルランタンフェスティバル」を開く。

観光名所として期待される世界最大規模の大観覧車「ソウルリング」も事前作業を進行中だ。現在、戦略環境影響評価書本案を作成中のソウル市は今後、企画財政部の民間投資審議、ソウル市議会の同意などを経て事業者を選定する予定だ。

医療観光など高付加観光産業も集中的に育成する。昨年モンゴルで好評を受けた医療観光説明会を中東地域にまで拡張する計画だ。このほか、ソウルで開催される世界美食祭り（アジア５０ベストレストラン）、世界オリンピック都市連合総会と連係したソウルオリンピックレガシーフォーラムも予定されている。

ソウル市のク・ジョンウォン観光体育局長は「今年は３・３・７・７達成を目標に長く滞在したいソウル、もう一度訪れたいソウルを経験できるよう魅力的な観光コンテンツを出していきたい」と話した。３・３・７・７とは外来観光客３０００万人、１人あたり支出額３００万ウォン（約３２万円）、滞在日数７日、再訪問率７０％の数値を要約したソウル市の観光政策目標値を表す。