芸名「パフ・ダディ」で韓国でも良く知られたラッパーのショーン・ディディ・コムズ被告（５５）の性的暴行など犯罪行為の終わりが見えない。コムズ被告は性売買および性的暴行、人身売買などの容疑で起訴されて先月１審に２５年刑を宣告された状態だ。ここに約１２０件に達する追加の告訴・告発を控えているとワシントン・ポスト（ＷＰ）・ＣＮＮなどが１日（現地時間）、報じた。



追加訴訟を準備中の弁護士トニー・バズビー氏はこの日、ヒューストンで記者会見を行って「芸能界で公然の秘密だった沈黙の壁がいよいよ壊されようとしている」と主張した。パンドラの箱を開けたのはコムズ被告の元恋人で歌手であるカサンドラ・ヴェンチュラ（芸名キャシー）さんだ。

ヴェンチュラさんは昨年１１月「コムズから数年にわたって性的虐待および暴行などを受けた」として告訴した。コムズ被告は最初は無罪を主張していたが、自身がヴェンチュラさんをホテルの床に押し倒して足で蹴るなどの暴行を加える映像が公開されて「弁解の余地がない」と頭を下げた。

米国連邦検察はコムズ被告が自身の人気を利用して性売買および薬物使用を強要し、１６年前から性搾取組織を運営したとみている。控訴状に指摘されたコムズ被告の容疑は性売買から拉致、贈収賄まで幅広い。コムズ被告は施設が劣悪なことで悪名高いニューヨーク・ブルックリンの連邦拘置所に拘禁中だ。弁護士が保釈を申請したが棄却された。

コムズ被告から暴行を受けたという被害者はあちこちから名乗りを挙げている。先月にはインフルエンサーのタリア・グレイブスさんが「レイプされた」として記者会見を開いた。ＷＰによればバスビー弁護士側はコムズ被告から被害に遭ったという主張を全米から３０００件以上受け付け、このうち１２０件を選んだという。原告はマイアミからロサンゼルス（ＬＡ）まで米国全域に居住していて男女の性別を問わないと弁護人側は伝えた。中には９歳の未成年もいるという。

コムズ被告の没落を扱ったドキュメンタリーも登場した。芸能専門メディア「バラエティー（Ｖａｒｉｅｔｙ）」は先週「Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）がコムズ被告の犯罪行為を扱ったドキュメンタリーを準備中」と伝えた。

１９９０年代からヒップホップ帝国を建設して世界音楽界に強い影響力を及ぼしていたコムズ被告の牙城は完全に崩れた。ウィキペディアにも彼の活動期間は「１９９０～２０２４年」に修正された。ラッパーの寿命が尽きたと釘をさした格好だ。

コムズ被告は韓国にも『Ｉ’ｌｌ　Ｂｅ　Ｍｉｓｓｉｎｇ　Ｙｏｕ』などで人気を呼んだ。「バッドボーイ」という名称のレコードレーベルを立ち上げ、アッシャー（Ｕｓｈｅｒ）らのヒップホップ歌手を育てて富を築いた。米国東部を中心にした「イースト・コースト・ヒップホップ」の代名詞としても通じていた。ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は１日、「コムズが主催するパーティーは派手さとＡ級ゲストで有名だった」とし「しかしこのパーティーが実はパーティーを装った犯罪の現場だったのではないか注目されている」と報じた。