テスラのイーロン・マスク（５３）最高経営者（ＣＥＯ）とイタリアのジョルジャ・メローニ（４７）首相が優しい視線を交わす姿が写った写真が話題になっている。



マスク氏は２４日、自身のＸ（旧ツイッター）に投稿し、「メローニ首相とロマンチックな関係は全くない」とし「私はそこで私の母と一緒にいた」と話した。

これは先立って、Ｘの他のユーザーが２人が一つのテーブルに近く座って優しい目つきで互いに向かい合う姿が写った写真とともに「私たちは皆この次に何が起きたのか知っている」というコメントを書き込むと、マスク氏がこれに対する回答で釈明した内容だ。

該当写真は２人が２３日、米国ニューヨークで開かれた第１３回「地球市民賞（Ｇｌｏｂａｌ　Ｃｉｔｉｚｅｎ　Ａｗａｒｄ）」授賞式に参加した時に撮られたものだ。

米シンクタンク「アトランティック・カウンシル」が国際的に大きな影響力を行使した人に賞を与えるこの授賞式で、メローニ首相が賞を受賞し、マスク氏はメローニ首相に賞を渡す授賞者として舞台に上がった。

この授賞式では受賞者と個人的、職業的な親交のある人物が受賞者を紹介するが、メローニ首相がマスク氏に授賞者として参加してほしいと要請したことが分かった。

マスク氏は授賞式で賞を渡す前に、メローニ首相を「外見より内面がはるかに美しい人」と紹介した。

彼から賞を受けたメローニ首相はマスク氏を「貴重な天才」と答えた。

ロイター通信は２人がこの日撮影した写真がソーシャルメディアで広がり、互いに対する彼らの献辞は大西洋の両側である欧州と米国メディアのヘッドラインを飾ったと伝えた。

ニューヨーク・ポストは該当記事の見出しで「マスク氏とメローニ氏が公開的に愛情を表現している」と書いた。

昨年６月にも、メローニ首相がローマの首相官邸に招待してＡＩについて話し合い、２人は抱擁し大きく笑うなど、親密な関係であることを誇示した。首相を訪問する大半の人々は握手をするだけだ。

マスク氏は当時、マーク・ザッカーバーグ氏と格闘する場所を探す過程で、古代ローマの遺跡地を訪れるためにメローニ首相と会話したと明らかにした。マスク氏は、メローニ首相が恋人との破局を宣言すると歓迎した。

欧州の一部では、マスク氏が人工知能（ＡＩ）に対する欧州連合（ＥＵ）の規制に対応するため、政治的勢力化を図っていると見ている。特にＥＵは、マスク氏のＸに対する規制も強化している。ＥＵの調査でＸがコンテンツの規制に違反したと判定されれば、莫大な罰金が科せられるものとみられる。

移民拡大に反対するなどを主張して政権を握ったメローニ首相は、昨秋、ドイツが地中海の移民者救出に向けた非政府組織を支援すると発表すると批判し、マスク氏がこれをＸで支持した。マスク氏は「ドイツが大規模な不法移民者をイタリアの領土に送ることは明らかにイタリア主権に対する侵害」とつづった。

イタリア政府は、マスク氏がイタリアに電気自動車製造工場を設立することを望んでいる。フィアット自動車の親会社であるステランティスがイタリアで製造工場を閉鎖し、他の国に移転しようとしているからだ。しかし、マスク氏はまだイタリアにテスラ工場を設立するという意向を示していない。