昨年６月末から姿を現していない中国の秦剛前外相（５８）が外務省傘下の出版社の閑職に左遷されたと、米ワシントンポスト（ＷＰ）が８日（現地時間）報じた。

ＷＰは秦氏が中国外務省傘下の「世界知識出版社」の下位職責を引き受けることになったと、２人の元米高官を引用して報じた。匿名の高官は秦氏について「信頼を失ったが、苦境からは抜け出した」とし「監獄に行かないが、経歴も終わった」と伝えた。メディアは秦氏が書類上出版社に勤務していると明らかになったが、実際に出勤しているかどうかは確認されていないと付け加えた。

中国の「戦狼外交」の象徴だった秦剛氏は外相就任初日から上級者の王毅共産党中央外事工作委員会弁公室主任（７１）の部下ではなく習近平国家主席（７１）の外交政策を執行する人物となった。ＷＰは、２０２２年８月にペロシ米下院議長の台湾訪問直後に中国が台湾上空を横切るミサイルを発射し、ホワイトハウスが当時の秦剛駐米大使を呼んだ時の状況を伝えた。秦氏が「（台湾海峡の）中間線を消す」と述べると、米国は発言の真偽を確認するなどの騒ぎがあった。

ＷＰは秦氏の解任理由ついて香港のテレビキャスター傅暁田氏（４１）との不倫説を挙げた。秦氏が公開的な席から消えた後、秦氏が傅暁田氏と内縁関係であり、米国に婚外子がいるという噂が広まった。ＷＰは、傅暁田氏が外国情報機関に秘密を渡したという噂があるが、立証されていない、と伝えた。

秦氏が世界知識出版社に左遷された最初の外務省高官ではない。２００５年に外務次官補級の沈国放氏が突然更迭された後、世界知識出版社の編集者に移った前例があった。１９９４年から９８年まで報道官を務めた沈国放氏の左遷の理由として、香港の女性記者との不倫に関する噂が広まった。沈国放氏が左遷された当時に外務省報道官だった秦氏は記者の関連質問に「日常的なこと」と答えた。

秦氏は永遠に公開活動ができないはずという発言も出てきた。先月９日のアルジャジーラ対談プログラムに出演した鄧小平の通訳だった高志凱中国グローバル化シンクタンク（ＣＣＧ）副主任は「彼（秦氏）は中国のどこかにいる」とし「あなたは決して彼を見ることができないだろう」と話した。

秦氏は昨年６月２５日に北京で行われたベトナム・スリランカ外相との会談を最後に公開的な席から消えた。秦氏が消えてから１カ月後の７月２５日、全国人民代表大会（全人代）常務委員会はいかなる説明もなく秦氏の外相職務を免職した。

昨年１１月２４日には国務委員職も解任し、今年の両会を控えた２月２７日には天津市全人代代表職から辞職処分を受けた。７月１８日に閉幕した中国共産党第２０期中央委員会第３回全体会議（３中全会）は「秦剛同志の辞職申請を受け入れ、秦剛同志の中央委員会委員職務を免職する」と「同志」と呼称し、秦氏の軟着陸を予告した。

一方、秦氏とは違い３中全会で党籍剥奪処分を受けた李尚福元国務委員兼国防相（６６）の処罰はこれまで伝えられていない。李氏は６月の政治局会議で「原則を喪失した」として党籍と星将（大将）階級をすべて剥奪された後、軍検察に移送された。