韓国で生まれて今年４月に中国に返還されたジャイアントパンダの「フーバオ（福宝）」が接客トレーニングを受けているという疑惑が浮上した。

２日、フーバオの便りを伝えるユーチューブ（ＹｏｕＴｕｂｅ）チャンネル『プードゥンプードゥン』に投稿された動画で、フーバオは観覧客に向かって起き上がり両手を合わせて繰り返し頭を下げた。

観覧客が歓呼して、フーバオはエサを探すように地面に視線を向けた。その後、放飼場を一周したフーバオは同じ行動を繰り返した。

動画が公開されると、フーバオファンはフーバオが接客トレーニングを受けているのではないかと推測した。

フーバオの父親であるローバオ（楽宝）も韓国に来る前に接客トレーニングを受けていたことが分かった。ローバオは韓国に来た直後も両手を合わせて立ってお辞儀をする行動を繰り返した。

フーバオファンは「フーバオが金儲けの手段として利用されている」とし、フーバオの生活環境改善を求めた。フーバオは２０１６年３月に習近平中国国家主席が韓中親善企画の象徴として贈ったパンダのローバオとアイバオ（愛宝）の間に２０２０年７月２０日に生まれた。

龍仁（ヨンイン）エバーランドで暮らして大きな人気を集めていたフーバオは、海外で生まれたジャイアントパンダは満４歳になる前に中国に戻るという協定に基づき、生まれてから１３５４日となる４月３日、中国に返還された。

しかし返還以降、フーバオが中国現地で劣悪な待遇を受けているという疑惑が韓国のインターネット上で提起され、中国当局は反論立場を発表したりフーバオの動画を公開したりするなどして論争の火消しに努めてきた。

最近ではフーバオが食欲が落ちて活動量が減り、健康不安説が持ち上がったりもした。これに対して２日、中国パンダ保護研究センターは「健康不安ではない『仮妊娠状態』」と説明した。

センター側は現地メディア「北京青年網」に「一部ファンが猛暑などによるフーバオの健康問題を心配している」とし「フーバオの行動変化と検査結果に基づき、フーバオが仮妊娠状態に進入したと判断した」と説明した。

続いて「フーバオからホルモン変化および非定型的な発情行動が現れ始めた」とし「フーバオの外陰部でも明確な生理学的兆候が見えている」と説明した。

あわせて「フーバオの健康管理を持続的に強化して今後後続措置を取る」と付け加えた。