世界最高齢のスペインのマリア・ブラニャス・モレラさんが１１７歳でこの世を去った。

２０日、ＡＦＰ通信などによると、モレラさんの家族はモレラさんのＸ（旧ツイッター）アカウントに「マリア・ブラニャスが私たちの傍から旅立った」とし、「彼女は本人が望んでいた通り、安らかに苦痛なく眠りながら亡くなった」と訃報を知らせた。

１９０７年３月４日、米国で生まれたモレラさんは今年３月、１１７歳の誕生日を迎えた。

モレラさんが生まれた年は、韓半島（朝鮮半島）で高宗（コジョン）皇帝が強制退位する直前だった。

米国でライト兄弟が世界で初めて動力飛行機を飛ばした１９０３年の４年後でもある。２２００人あまりを乗せて沈没した悲運のタイタニック号が建造された１９０９年には、すでに２歳だった。

モレラさんは家族がメキシコから米国に移住した１年後にサンフランシスコで生まれた。

その後、モレラさんの家族は第１次世界大戦中の１９１５年、故国のスペインに帰ろうと大西洋を横断する船に乗ったが、航海途中、父親が海の上で他界する悲劇を経験した。モレラさんも当時、事故で片方の耳の聴力を失った。

モレラさんはスペイン内戦（１９３６～１９３９）勃発５年前の１９３１年に医師と結婚して家庭を築き、夫が７２歳で亡くなるまで４０年間結婚生活を続けた。

子供３人と孫１１人、ひ孫１３人をもうけた。子供の１人は先に亡くなった。

２０００年からスペイン北東部の小都市オロットの介護施設で過ごしてきたモレラさんは、１１３歳を迎えた２０２０年５月、新型コロナウイルスに感染したが、まもなく健康を取り戻した。

モレラさんの娘は母親の長寿の秘訣は「生まれつき」と言ってきた。

モレラさん本人も２０１９年にバルセロナの日刊紙ラ・バングアルディアとのインタビューで長寿の秘訣について「特別なことをしていない。私がした唯一のことはただ生きてきたこと」と話した。

昨年はギネス世界記録に世界最高齢者として公式登録された。

モレラさんは高齢にもかかわらず、ＳＮＳで外部とコミュニケーションを取った。

「スーパーカタルーニャおばあさん」というＸアカウントの紹介欄には「私は年を取っているが、とても年を取っているが、バカではない」と書かれている。

１９日、同アカウントには「私は弱くなっている。その瞬間が近づいている　泣かないでほしい。私は涙が好きではない。私のために心配しないでほしい。私が行く場所で私は幸せなはずだし、どんな方法であれ、私はいつもあなたたちと一緒にいる」という臨終を予感するメッセージが記された。

なお、モレラさんがこの世を去り、世界最高齢者のタイトルは１１６歳の日本人の糸岡富子さんが引き継ぐものと見られる。

ギネス・ワールド・レコーズによると、現在まで世界最長寿記録は１８７５年２月２１日に生まれ、１２２歳を超えたフランス人のジャンヌ・ルイーズ・カルマンさんだ。