光復節（解放記念日）の１５日午後１１時３０分、ソウル望遠漢江（マンウォン・ハンガン）公園のボート船着き場付近は人が少なかった。毎年夏になると昼の猛暑を避けて涼む人たちで混雑するところだ。近くでコンビニエンスストアを経営する５０代のＡさんは「夜も暑いためか、今年はこの時間に漢江公園でチキンやビールを楽しみながら避暑をする市民が昨年の半分にもならないようだ」と話した。この日の公園の気温は２９度。取材開始から１０分後には記者の体は汗ばんでいた。

◆１１８年前の気象観測開始以降、最長の熱帯夜

ソウルの夏の夜が連日「新たな歴史」を刻んでいる。１５日夜、近代的気象観測が始まった１９０７年以降で「最も長い熱帯夜」の記録が作られた。ソウルは７月２１日から８月１５日夜まで２６日連続で熱帯夜となった。これは最悪の猛暑だった２０１８年の記録（２６日連続）と同じだ。気象庁の関係者は１６日、「最近の記録を上位に置く原則に基づき１５日の記録が新しい記録と認定され、１６日には２７日連続熱帯夜の新記録になるだろう」と話した。ソウルの２７日連続の熱帯夜は近代気象観測１１８年間で初めての記録だ。

熱帯夜は夜間の最低気温が２５度以上の夜をいう。これに先立ち釜山（プサン）でも１５日夜、２２日連続の熱帯夜となり、過去最長（従来の記録は２０１８年の２１日連続）を更新した。仁川（インチョン）でも熱帯夜がさらに２日間続けば、２０１８年の従来の記録（２６日連続）を更新する。

過去最長の熱帯夜記録の更新は全国で続出した。江陵（カンヌン）は先月１９日から今月７日まで２０日連続で熱帯夜となり、２０１３年の記録（１６日連続）を大きく上回っている。利川（イチョン）、忠州（チュンジュ）、全州（チョンジュ）、海南（ヘナム）、奉化（ボンファ）、巨済（コジェ）など全国の計２５市郡が今年が最も長い熱帯夜となった。

◆「熱帯夜は来週まで続く」

気象庁は歴代最長熱帯夜の原因に、夜に韓半島（朝鮮半島）に吹く暖かい風のためと分析している。過去の熱帯夜は昼の猛暑による輻射熱が夜にも十分に冷めず表れたが、今年は輻射熱に加えて７月から夜に暖かい南風が吹く環境が形成された。

先月は低気圧の韓半島流入が増えた影響で、今月は北太平洋高気圧の縁にそって夜に高温多湿の南風が吹く影響で熱帯夜が続いている。今週は東海岸から吹いた東風が太白（テベク）山脈を越えて気温が上がり、首都圏を中心に西側地域の夜の気温をさらに高めた。１５日夜、ソウルでは衿川（クムチョン）、竜山（ヨンサン）、漢江（ハンガン）地点で最低気温が２８度を上回ったことが分かった。

気象庁は韓国の周囲の気圧系に変動の兆しが見えず、来週まで猛暑と熱帯夜が続く可能性が高いとみている。１９、２０日に雨の予報があるが、南風が吹くと予想され、夜まで暑さは続く見込みだ。気象庁のウ・ジンギュ通報官は「一日でも熱帯夜にならなければ連続熱帯夜記録はストップするが、雨により夜の気温が十分に下がることは期待しにくい状況」とし「当分は昼夜の暑さが続く見込み」と伝えた。