品質でも認められている。２００６年アジア大会当時に広く知られたカタールのドーハにあるシェラトンホテルがひとつの好例だ。当時異例の豪雨で競技会場に雨が入り込み競技進行が難しくなる突発事態が起きた。中国や中東の企業が低価格競争力を掲げて受注した新築建築物で多くの問題が出てきた。これに対し１９７９年に現代建設が工事を担当したシェラトンホテルは何事もなかった。これはカタールの建設工事発注基準を変える転換点にもなった。

現代建設は「ドーハでのアジア大会後、カタールは価格より品質に重点を置いて建設企業を選定するという方針を立て、韓国企業が現在までカタールで多くの工事を受注できる土台となった」と伝えた。

海外建設の主な受注先は昔もいまも中東だ。中東地域は今年上半期も受注額の６４％を占めた。サウジ国営石油会社アラムコから６０億８０００万ドル規模のガスプラント工事を受注したサムスンＥ＆Ａが代表的だ。海外建設協会関係者は「最近規模が大きいサウジのプロジェクトを受注し中東の割合が際立っているが、北米や欧州などさまざまな地域を通じてプロジェクト多角化を進めており懸念する部分ではない」と話した。実際に最近北米と欧州、太平洋地域での躍進が目に付く。海外建設協会によると北米・欧州・太平洋の割合は２０２０年の６．２％から昨年は３７．３％まで急成長した。

最近欧州の原発と北米の道路工事などの受注に成功したためだ。現代建設は２月にブルガリアで１３５億ドル規模のコズロドイ原発の優先交渉者に選ばれ、ＧＳ建設はオーストラリアでメルボルンの道路工事に参加し３１億豪ドル（約２９６１億円）規模の官民合弁投資事業（ＰＰＰ）を実行中だ。ＧＳ建設関係者は「技術力だけでなく海外で資金調達能力まで認められた受注のためさらに意味がある」と伝えた。

◇韓国経済支える輸出の柱として一役

専門家らは韓国の建設業界が今後も韓国経済を支える輸出の柱の座を維持すると予想する。国土研究院は最近「海外建設１兆ドル時代に向けた示唆点」と題する報告書を通じ、現在の海外建設を「質的成長への転換を本格推進する段階」と評価した。キム・ジヨン責任研究員は「４期海外建設受注額は平均３０４億８５５１万ドルで３期の４４０億４３３３万ドルと比較して減少したが、多様な政策と制度が導入され安定した受注実績を記録している」と分析した。

最近受注の中心である中東で地政学的リスクが高まり、中国とトルコの低価格受注による価格競争力低下もやはり韓国の建設業界が１段階跳躍する機会にできると分析される。危機の中で市場多角化に出て、先端技術に基づいた事業に韓国の建設会社が主導的に参加しているからだ。延世（ヨンセ）大学のハン・スンホン教授（元韓国建設技術研究院院長）は「アップルやサムスンが超格差技術で超格差製品を生産するように、超長大橋梁、大深度トンネル、都心地下鉄、原子力発電所など世界的競争力を持っている技術を韓国の建設業界の超格差商品に選定し、これを海外に輸出するための総合的な国家戦略を立てていかなければならない」と話した。

それなら韓国の建設業界が海外市場での位置付けをさらに強硬にするために解決すべき課題は何だろうか。専門家らは付加価値が高い開発事業の割合が低いと指摘する。上半期の韓国企業の海外事業の割合を見ると依然として単純請負事業が９１．８％に達する。韓国建設産業研究院のキム・ファラン副研究委員は「政府が投資開発事業拡大を通じた海外競争力強化に向け多様な外交的努力と支援拡大にさらに大きな関心と能力を結集しなければならない」と指摘した。

均衡発展も重要だ。韓国の建設業界の持続可能性を高めるためには中小企業とともに成長しなければならないと指摘される。上半期に海外市場での受注は大手１０社が９７．２％に達した。中小企業の契約の割合は２０２２年には２１．５％だったが昨年は９．２％、今年上半期には２．８％とますます鈍化する傾向だ。海外建設協会関係者は「創意的で挑戦的な中小企業とスタートアップが海外建設強小企業としてともに成長できるよう共同プロジェクトと金融支援が必要だ」と話す。

親環境建設の速度も高めなければならない。市場調査機関ＩＨＳマーケットによると、今年の世界の建設市場は４．３％成長する中で、親環境事業拡大が予想される北米・太平洋で８．５％の成長が見込まれる。韓国建設産業研究院のソン・テホン建設技術・管理研究室長は「１兆ドルを超え２兆ドル時代に持続可能成長のためにはグリーンエネルギー拡大、単純請負から投資開発型への転換など、量的質的成長ができるよう戦略体系のパラダイム転換が必要だ」と強調した。

韓国建設業界、底力と先端技術で世界５位に跳躍（１）