１０日未明、全北群山市於青島（チョンブク・クンサンシ・オチョンド）に降った１時間当たり１４６ミリの激しい雨は２年前の悪夢を思い出させた。ソウル江南（カンナム）一帯が水に浸かり、新林洞（シンリムドン）半地下に住む３人の母娘が命を失った２０２２年８月８日の集中豪雨だ。当時１時間当たり１４１．５ミリの雨が降ったが、わずか２年でこの記録がやぶられた。

韓国気象庁によると、この日未明に忠清（チュンチョン）と全北を中心に１時間当たり１００ミリを越える極限豪雨が降った。極限豪雨は１時間当たり５０ミリ、３時間の累積９０ミリ以上の降水量を記録するほど強く降る雨をいう。全北群山市には１時間に１３１．７ミリの雨が降った。群山の年間降水量（１２４６ミリ）の１０％を超える雨が１時間で降った格好だ。韓国気象庁は「２００年に一度現れる水準の強い雨」と説明した。

群山於青島の自動気象観測装備（ＡＷＳ）で測定された１時間当たりの降水量は１４６ミリに達した。２０２２年８月８日、ソウル銅雀区新大方洞（トンジャクク・シンデバンドン）で測定された１時間１４１．５ミリの降水量記録を超えた。当時ソウルを基準として５００年頻度（５００年に一度）の雨が降ったという分析があったが、２年でこれを超える雨が降った。

張東彦（チャン・ドンオン）気象庁長は最近、中央日報とのインタビューで「最近１００年頻度の大雨が３０年頻度で現れ、過去の記録に基づいて算出する頻度が無意味になった。今年も２年前の最悪の大雨が現れないという保証はない」と言ったが、結局その懸念が現実になった。

◇極限豪雨４０年ぶりに２．４倍急増

このように数百年に一度降るような雨が夏になるたびに現れるのは、極限豪雨頻度が過去より明らかに増加しているためだ。気象庁の最近５０年間の全国６６地点の降水量データを分析した結果、極限豪雨（１時間当たり５０ミリ以上の雨）が発生した回数は過去１０年（１９７４～１９８３年）は年間平均７．８回だったが最近１０年（２０１４～２０２３年）には１８．９回まで増えた。４０年ぶりで極限豪雨頻度が２．４倍に増加した。

気象専門家はこのような変化が気候変動と無関係ではないと見ている。気温が上昇するほど飽和水蒸気量が増加するが、過去１００年間でソウルの年間平均気温は３度以上上昇したためだ。ケイウエザーのパン・ギソン・センター長は「現在地球の年平均気温が１．３度上昇し、世界的に気象異変が続出しているが、年平均気温３度上昇は非常に大きな数値」と話した。

問題は気温上昇で気圧計の変動性も大きくなり、降水予測が難しくなっている点だ。昨晩南部を襲った低気圧は９日午後８時までは首都圏に向かって北東進していた。だが途中で北進をやめて忠清圏と全羅圏に方向を定めて水爆弾を降らせた。気象庁関係者は「北東進した大きな低気圧の上に、小さな低気圧ができて雨雲の進路を邪魔したと分析される」と説明した。パン氏も「国内外すべての数値予報モデルが首都圏北東進を予測したが、このような形の気圧計変数は予測ができない」と話した。

変動性は降水量の両極化をもたらした。中部と南部にかけて多くの雨を降らせると予想された雨雲が下からは北太平洋高気圧、上は低気圧に押さえられて圧縮されたためだ。これによってソウルは予想とは違って雨がほとんど降らず、南部地方は浸水したエレベータの中で人が亡くなるなど大きな被害が発生した。

◇２１世紀中盤１００年頻度の極限豪雨４６％増加

今後このような極限豪雨は増加する可能性が高い。国立気象科学院とアジア太平洋経済協力（ＡＰＥＣ）気候センターが昨年発表した論文（未来気候変動シナリオに伴う韓半島（朝鮮半島）流域別極限降水変化見通し）によると、現在の水準の炭素を排出する高炭素シナリオ（ＳＳＰ５－８．５）のままに行く場合、２０４０～２０６０年には１００年頻度の極限豪雨は現在より４６％まで増加すると予想される。

論文著者の国立気象科学院ピョン・ヨンファ気候変動予測チーム長は「重要なことは２１世紀中盤以降」としながら「カーボンニュートラル（炭素中立）に成功して低炭素シナリオ経路に入るなら１００年頻度の豪雨は２１世紀後半に中盤期より減少傾向になるが高炭素シナリオ通りにいけば現在より５３％多くなる」と話した。