ＬＡドジャースの大谷翔平（３０）は今季７６試合に出場し、打率３割２分１厘、出塁率．３９８、長打率．６３２、ＯＰＳ１．０３１、２３本塁打、５７打点、１６盗塁、６１得点をマークしている。ナショナルリーグで打撃、本塁打、長打率、ＯＰＳ、得点が１位だ。



昨年、メジャーデビュー後初めて本塁打王になった大谷が、今年は生涯初の首位打者になるかに関心が集まっている。大谷は今季の打率が３割２分１厘で、ナショナルリーグだけでなくリーグ全体で打率が最も高い。

しかし楽観はできない。大谷を追撃している「ライバル」がいるからだ。サンディエゴ・パドレスの外野手ジュリクソン・プロファーが大谷の最大のライバルに浮上している。

プロファーは今季８０試合にすべて出場し、打率３割１分９厘、出塁率．４１３、長打率．４８４、ＯＰＳ．８９６、１０本塁打、４８打点、４盗塁をマーク、生涯最高のシーズンを送っている。プロファーの出塁率．４１３はナショナルリーグ出塁率１位で、打率（３割１分９厘）は大谷を２厘差で追うなど首位打者も十分に狙える位置にいる。

何よりも両選手の年俸が天と地の差という点で注目される。大谷は昨季後にＦＡ権利を行使してドジャースと１０年７億ドルで契約し、北米プロスポーツ史上最高額を記録した。一方、プロファーの今季の年俸は１００万ドルにすぎない。年俸１００万ドルの選手が大谷と首位打者争いをしているのだ。米スポーツ専門メディアのＥＳＰＮは２５日（日本時間）、シーズンの半分が過ぎたメジャーリーグを中間決算しながら「最も驚かせた選手」にプロファーを選んだ。