中国で人物の写真を実際よりもぶさいくに見せる人工知能（ＡＩ）フィルターが旋風的な人気を呼んでいると、香港サウスチャイナモーニングポスト（ＳＣＭＰ）が最近報じた。ＳＣＭＰは中国のこうした現象について「インフルエンサーの画一的な美しい写真に疲れているため」と分析した。

このＡＩフィルターは「レミニ（Ｒｅｍｉｎｉ）」という写真編集アプリに含まれている機能。このフィルターは人物の写真をストップモーションクレイアニメーションの中のキャラクターのように変える。ストップモーションクレイアニメーションとは『ウォレスとグルミット』のようにクレイ人形で撮影したアニメをいう。

ＳＣＭＰによると、このアプリは同機能の人気のため中国で４月３０日から５月６日まで一日平均４０万回のダウンロード回数を記録し、無料アプリ順位で１位になった。中国ソーシャルメディアに登場する関連の掲示物は１万３４００件の「いいね」を得ている。

このＡＩフィルターをかけた写真は見方によってはかわいく見えることもあるが、以前までの現象とは明確に異なる。これまで中国を含む多くの国で顔は小さく、目は大きく、脚は長く見えるようにする写真補正機能が人気だった。

ワシントンポスト（ＷＰ）によると、ソーシャルメディアのスナップチャット（Ｓｎａｐｃｈａｔ）は昨年基準で毎日平均利用者２億５０００万人が「ビューティーフィルター」を使用して６０億件の写真を加工した。スナップチャットのビューティーフィルターは２０１５年に登場し、その後、この技術はインスタグラム・Ｔｉｋ　Ｔｏｋなどにも拡散した。一部ではこうしたビューティーフィルターが容貌至上主義と整形手術をあおるという指摘もあった。

米非営利組織コモンセンスメディアの研究責任者は「調査の結果１０代の少女のうち５人に１人はビューティーフィルターが自身に否定的な影響を及ぼすと答えた」とし「例えば容貌に対する固定観念や比較心理を刺激し、容貌に対する強迫観念を招く」と伝えた。

ところが中国で現在人気のこのフィルターは顔は実際より長く、目は小さく、鼻は大きく表現することができる。中国のある心理専門家は「過度にきれいに見えるフィルターで生成されたインフルエンサーの似た顔をあまりにも多く見てきた人たちが、今では完ぺきな容貌よりも欠陥がある写真を好んでいる」と話した。

ウェイボーが分析した結果、このＡＩフィルター使用者の４２％が「幸せ」、１９％が「よい」という感情であることが明らかになった。ある利用者は「自分の顔がおかしく出てくるが、気持ちは楽になる」と語った。ＳＣＭＰは「おかしな写真が与えるヒーリング効果」と話した。

別の心理専門家は「クレイ写真の人気は、ストップモーションアニメーションがそうであるように、ゆっくりとした生活への渇望が込められている側面もある」と診断した。