ボーイズグループのＢＩＧＢＡＮＧ（ビッグバン）出身のＴ．Ｏ．Ｐ（トップ、本名チェ・スンヒョン）の韓国民間人初の宇宙旅行計画が中止となった。Ｔ．Ｏ．Ｐは２日、インスタグラムを通じて「『ｄｅａｒＭｏｏｎ』プロジェクトは不幸なことに中止となった」と明らかにした。

「ｄｅａｒＭｏｏｎ」は民間人で構成された宇宙飛行士がイーロン・マスク氏が率いる宇宙企業スペースＸ（ＳｐａｃｅＸ）の宇宙船「スターシップ（Ｓｔａｒｓｈｉｐ）」に乗船して月軌道を飛行するプロジェクトだ。日本最大の衣類専門ＥＣサイト「ＺＯＺＯ　ＴＯＷＮ」の設立者であり電子商取引企業「スタート・トゥデイ」創業者である前澤友作氏が企画したアートプロジェクトの一環だ。

前澤氏は２０２２年１２月に該当のプロジェクトに参加する乗務員８人を最終発表したが、ここにＴ．Ｏ．Ｐが含まれて話題になった。このプロジェクトは昨年末の打ち上げを目標にしていたが延期となった。

Ｔ．Ｏ．Ｐは「ｄｅａｒＭｏｏｎ」プロジェクトについて「世界の誰も想像できなかった人類の発展のための最も偉大で美しいアートプロジェクトだった」とし「ｄｅａｒＭｏｏｎのクルーに選ばれたのは私の人生で最も大きな栄光のひとつであり、韓国アーティストとして私の人生と私が作る音楽に深い影響を及ぼした」と話した。

続いて「私は決して自分の夢を諦めないし、私に挑戦する新たな冒険を追求し続けていく」と明らかにした。

ｄｅａｒＭｏｏｎも１日、公式サイトを通じて「近い将来における実現の見通しも不明瞭であることから、苦渋の決断ではありますが、やむをえず本プロジェクトを中止することと致しました」とし「これまで応援して下さった皆様、ローンチを楽しみにして下さっていた方々には、感謝と共にこのような結果になってしまいましたこと、心よりお詫び申し上げます」と発表した。

あわせて「ｄｅａｒＭｏｏｎは中止となりますが、前澤はじめクルー達のそれぞれの分野での挑戦はこれ以降も続いていきます」と付け加えた。

一方、スターシップは現在４回目の地球軌道試験飛行を控えている。

先月２６日（現地時間）、スペースＸの公式サイトの公示によると、規制当局の承認が下りた場合、スターシップの４回目の飛行テストは早ければ今月５日に行われる。

スターシップは今年３月の３回目の試験飛行で４８分余間飛行し、予定された軌道に到達することに成功した。だが、大気圏に再進入して下降する過程で交信が完全に切れて空中分解したと推定された。

これに先立ち、スペースＸは昨年４月と１１月にもスターシップの地球軌道試験飛行を試みたが、それぞれ打ち上げ約４分、８分後に爆発し、失敗に終わっていた。