２７兆ウォンに達する金や銀、エメラルドでいっぱいの宝船を引き揚げるための探査作業が始まる。



２６日（現地時間）、英ＢＢＣは約３００年間カリブ海に眠っていたスペインの宝船「サンホセ号」の所有権を主張してきたコロンビア政府が探査作業を本格的に開始したと報じた。

コロンビア政府はカルタヘナの海底９００メートルで沈没したまま発見されたサンホセ号の周辺海域を「考古学的保護区域」に指定し、遠隔センサーと潜水ロボットなどを活用した１回目の探査を進めると明らかにした。

今回の探査の目的は、沈没現場の詳細なイメージを確保し、ここに沈んでいる考古学的遺物の現状を綿密に把握し、後続探査のための基盤を築くことだ。

１回目の探査過程では遺物の引き揚げは行われないが、続く２回目の探査ではサンホセ号のがれきから考古学的遺物を引き揚げる作業が行われる可能性もあると、コロンビア政府は伝えた。

コロンビアのフアン・ダビド・コレア文化芸術知識相は「サンホセ号の心臓に向かって」という名前が付けられた今回の探査は「前例のないこと」と話した。

サンホセ号はスペイン国王フェリペ５世（１６８３～１７４６年）の艦隊に属していた帆船だ。１７０８年６月、英国艦隊と戦闘中に沈没し、６００人の船員のほとんどが命を失った。

サンホセ号には、当時スペイン植民地だったボリビアとペルーから持ってきた約２００トンの金や銀、エメラルドなどが積まれていた。このような宝物の現在価値は約２００億ドル（約３兆１３００億円）と推算されるとＢＢＣは伝えた。

カリブ海に沈んでいる多くの宝物船の中でも最も多くの宝物が積まれていたと知られているこの船の位置が正確に確認されたのは２０１５年だ。しかし、その所有権をめぐる国際的な紛争はかなり前から始まった。

１９８０年代、サンホセ号の沈没地点を発見したと主張した米国の引き揚げ会社が、コロンビア政府と宝物の持分をめぐって長い間訴訟を起こし、米裁判所は２０１１年、コロンビアに軍配を上げた。

２０１５年にコロンビア政府が「史上最大の発見」とし、サンホセ号の発見事実を公式発表した後はスペイン政府も所有権を主張した。

コロンビア政府は、自国の領海で発見されただけに、サンホセ号は自国の国家遺産だという立場だ。