米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が先月、フロリダ州のある住宅を襲った宇宙ゴミが、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から捨てられた破片であることを１５日（現地時間）、確認した。



ＡＦＰ通信によると、ＮＡＳＡは「調査の結果、貨物運搬台にバッテリーを搭載する際に使用する飛行支援装備から落下したと推定される」とし、「この物体はインコネルで作られており、高さは１０センチ、重さは０．７キロ、直径は４センチ」と明らかにした。

この物体は先月８日、轟音とともに米フロリダ州に居住するアレハンドロ・オテロさんの自宅に落下し、天井と２階の床まで突き破った。人命被害はなかった。

ツイッターで写真を見た天体物理学者ジョナサン・マクドウェル氏は、この物体が２０２１年３月にＮＡＳＡが落としたＥＰ－９バッテリーパレットの一部であると推測した。これについて、ＮＡＳＡは公式的に国際宇宙ステーションの部品であることを確認した。

ＮＡＳＡは「がれきが全焼せずに残った原因を把握し、必要に応じて詳しい調査を遂行する」とし「ＮＡＳＡは宇宙ゴミが放出される時、地球の人々を保護するためにできるだけ多くの危険を緩和することに専念している」と話した。

さらに、「事故の当事者であるオテロさん家族に対する被害補償を行う」と明らかにした。

米メディアは、この物体に搭載されたバッテリーがＮＡＳＡのものではなるが、日本宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が発射した貨物運搬台の構造物に付着しており、責任所在が複雑になる可能性があると報じた。

人間が作った宇宙ゴミが地球を襲った事件は２年前にもあった。当時、スペースＸドラゴンカプセルの一部がオーストラリアの羊牧場に落下した。