台湾でマグニチュード（Ｍ）７．２の強震が３日に発生した中、台湾の１０１階建て超高層ビル「台北１０１」はびくともせず、注目を集めている。このビルが位置する台湾の首都台北もこの日震度５水準の地震が感知された。

米メディア「ビジネスインサイダー（Ｂｕｓｉｎｅｓｓ　Ｉｎｓｉｄｅｒ）などによると、このビルには地震と強風から建物を守る「特別な装置」が設置されている。この建物８７階と９２階の間にある吹き抜け空間にある重さ６６０トンの鉄球だ。厚さ約１３センチの丈夫な鉄板を４１重に溶接したもので鋼鉄ケーブル９３本で支えられている。

この球体は建物が動く方向と反対方向に揺れて建物全体のバランスを維持するという。地震や風によって建物を右側に押す力が働けば、この球体は直ちに同じ力を左に加える。

このような原理で建物が揺れることはあっても崩れることはないと外信は伝えた。「同調質量ダンパ」と呼ばれるこの球体は外部の動力や制御を必要とせずに重力と建物の動きだけで作動するという。ロンドン大学アガトクリス・ジアラリス教授は外信に「建物全体の振動を小さくするスマートな装置」と評した。台北１０１の高さは５０９メートルで２００４年完工当時、世界で最も高い摩天楼だった。

この球体はニューヨークのセントラル・パーク・タワー（高さ４３２メートル）、アイルランドのダブリンの尖塔（１２１メートル）などにも設置されている。しかし多くの建物がこの球体を公開していない反面、台北１０１の場合、訪問客が実際に見ることができるように空間を開放している。

台湾がＭ７を越える強震にも相対的に被害が大きくなかったのは１９８２年建築法を強化して耐震設計を義務化し、９９年強震以降、不良工事を防ぐために努力してきた結果という分析だ。３日午前に、台湾東部の花蓮で発生した強震でこれまで台湾全域で死亡者９人、負傷者１０１１人が発生した。