袋麺基準で１袋２０００ウォン（約２２７円）にもならない韓国インスタントラーメン、いわゆる「Ｋラーメン」の輸出が猛烈な勢いで伸びている。昨年１１月に歴代最大月間輸出額（９１００万ドル、約１３８億円）記録を達成したことに続き、先月は９３００万ドル相当の輸出につながり、３カ月ぶりに記録を塗り替えた。このままなら年末には年間１０億ドル輸出を無難に突破して歴代最大の輸出実績を記録するだろうという見通しもある。

２１日、関税庁輸出入貿易統計によると、先月のラーメン輸出額は前年同期比３１．５％増となる９２９６万９０００ドルを記録した。重量では２万２７００トン規模だ。米国輸出額が１９８４万ドルで最も多く、中国１５２０万ドル、オランダと日本がそれぞれ６００万ドル、５５０万ドルで後に続いた。

業界では今年年間ラーメン輸出額が１０億ドルを超えるとみている。昨年ラーメン輸出額は９億５２００ドルで歴代最大だったが、今年１・２月のラーメン輸出額が合計１億７９００億ドルで、昨年全体輸出額の１８％を２カ月で達成したためだ。昨年は袋麺（１２０グラム）２０億袋分に該当する２４万４０００トンを世界１３２カ国に輸出した。韓国関税庁は乗用車５万台以上（２０２３年中型ガソリン輸出単価１万７７２５ドル適用換算）を輸出したのと同じ規模だと説明した。

◇辛ラーメンは米国、ブルダック炒め麺はアジア

Ｋラーメンの海外人気は韓国ラーメン業界１・２位である農心（ノンシム）と三養（サムヤン）食品がリードしている。米国市場を先行獲得したのは農心だ。１９９４年米国市場に進出した農心は２００５年ロサンゼルス（ＬＡ）に工場を作って現地でラーメンを作って販売を始めた。農心の昨年のラーメン輸出額は１９００億ウォン規模。小さく見えるがこれは現地法人の生産量（約１兆ウォン規模）が多いためだ。農心の昨年全体ラーメンの売上（約２兆５０００億ウォン）のうち半分は海外が占めた。

市場調査企業「ユーロモニター（Ｅｕｒｏｍｏｎｉｔｏｒ）」によると、農心の米国インスタントラーメン市場シェアは２５．２％で、日本の東洋水産（４７．７％）に次いで２位だ。３位は日清（１７．６％）だった。農心は２０１７年に日清を抜いた後、現在は１位東洋水産との差を縮めつつある。米国中産層をターゲットとした戦略が奏功したという分析もある。日本のラーメンが食事ではなく間食という位置づけで量が少なく比較的安い一方、辛ラーメンは一食の食事にもでき価格も高くなく中産層の簡便食として人気だという。この日、アマゾン（Ａｍａｚｏｎ）で２０袋入りの辛ラーメン袋麺は２８ドル（無料配送）で１袋あたり１８５０ウォン（約２１０円）だった。農心関係者は「映画『パラサイト　半地下の家族』以降、有名になった辛ラーメンだけでなく、辛ラーメンブラック、ユッケジャン大盛り麺も米国で人気」と話した。

反面、「ブルダック炒め麺」の旋風を起こした三養食品はアジアを中心に人気を集めている。特に三養食品は昨年海外売上８０００億ウォンを突破して５年連続で海外売上実績を更新している。２０１９年からすでにラーメンの売上の半分は輸出で、昨年は輸出額が全体ラーメン売上の６８％を占めた。三養は海外に生産工場がなく輸出ラーメンをすべて韓国内で作って輸出している。海外売上の３０％は中国、２５％は東南アジアで、「炒め麺」文化に馴染みの深いアジアで大量に消費されている。

◇工場を増設、現地マーケティングも強化

韓国食品産業統計情報によると、世界ラーメン市場規模は２０２１年４１６億ドルで持続して増加し、２０２６年には５２７億ドルまで規模が拡大すると予想されている。韓国ラーメンメーカーは生産力を高めて販売所を多角化する戦略で海外販売規模を拡大する計画だ。

農心は今年米国第２工場生産ラインを増設して下半期から稼働に入る。スパイシーな味を好むラテン系消費者が多い米国テキサス、カリフォルニア地域とメキシコ市場のシェアを高めるのが目標だ。三養は１６４３億ウォンを投じて密陽（ミリャン）第２工場を作って年間最大生産量を１８億袋から２４億袋まで増やす。三養（サムヤン）食品関係者は「海外のオフライン店舗のマーケティングだけでなく、オンラインモールへの入店も増やしていく計画」と話した。