米アラバマ州で凍結胚も人間だと認めた州裁判所の判決が出た後、体外受精（ＩＶＦ）の可能性をめぐって大きな混乱が生じていると、ワシントン・ポスト（ＷＰ）が２１日（現地時間）報道した。

これに先立ち、アラバマ州最高裁判所は１６日、まだ生まれていない凍結胚も子供であり、これを廃棄する場合、法的責任を負わなければならないと判決した。

その後、アラバマ州の不妊治療病院は、不妊夫婦が受けるＩＶＦ施術をどのように行うべきか、アラバマ州で引き続き事業を行うことが現実的に可能かなどを悩んでいる。

通常、ＩＶＦ施術は成功確率を高めるため、多数の卵子を採取して人工受精を行う。

このようにして作った胚のうち、一部だけを子宮に移植し、残りは最初の試みが失敗する可能性に備えて凍結する。

問題は妊娠に成功して残った凍結胚をどのように処理するかだが、アラバマ州裁判所は凍結胚の廃棄を事実上不可能にしたという評価が出ているとＷＰは報じた。

アラバマ州最大の不妊治療病院の医師であるセミ・マクレーン氏は、「今のアラバマの判決通りなら、患者も医師も不妊治療センターも胚を凍結しようとしないだろう」と述べた。

病院がアラバマ州でＩＶＦ施術を提供し続けても、患者が以前より多くの時間と費用を使う可能性もある。

医師が一度に複数の胚を作って凍結保存すれば、ＩＶＦ施術が失敗しても凍結胚を利用して再び試みることができるが、凍結胚がなければＩＶＦ施術を行うたびに改めて卵子を採取して受精する必要があるためだ。

疾病管理予防センター（ＣＤＣ）によると、２０２１年に米国で９万７１２８人がＩＶＦを通じて生まれ、全国にＩＶＦ施術病院４５３カ所がある。

堕胎反対団体は今回の判決を支持した。

堕胎反対団体「ライブアクション」の設立者リラ・ローズ氏は「ペトリ皿で子供を勝手に作り、また勝手に破壊する実験に使っている」とし「人間を氷の中に置き続けても、破壊してもいけない。これはモノではない」と明らかにした。

同紙は、今回の判決が生殖権をめぐる論争に飛び火し、堕胎する権利を主張する団体が打撃を受けたと評価した。