脳神経科学スタートアップ、ニューラリンクの設立者であるテスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は２０日、脳にコンピュータチップを移植した患者が考えるだけでコンピュータのスクリーンでマウスを操作できるようになったと明らかにした。

ロイター通信と米経済メディアＣＮＢＣなどが伝えたところによると、マスク氏は１９日夜にＸ（旧ツイッター）の音声対話スペース行事でニューラリンクの臨床試験に関し「進行が良く、患者はわれわれが認知する副作用なく完全に回復したとみられる。考えるだけでマウスを制御しスクリーンでマウスを動かすことができる」と話した。

続けてニューラリンクが患者に「考えるだけで、できるだけ多くのボタンを押す」ことを成功させようと試みており、ここにはマウスを上下に動かしスクリーン上の箱をドラッグすることなどが含まれると付け加えた。

ニューラリンクはこれに対する正式な確認の要請に答えていない。

マスク氏はニューラリンクの最初の臨床試験患者が先月２８日に脳へのチップ移植を受けたと移植翌日に明らかにしていた。

当時彼はニューラリンクの最初の製品の名前が「テレパシー」で、このチップを移植された患者は「考えるだけで携帯電話やコンピュータのほかそれらを通じたすべての機器を制御できるようになる」と説明した。

これまでニューラリンクは身体損傷で腕と足を使えない人が各種機器を制御できるようにブレイン・コンピュータ・インターフェース（ＢＣＩ）装置を脳に移植する技術を開発してきた。

この会社は昨年５月に米食品医薬品局（ＦＤＡ）で臨床承認を受けた後、９月から筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）などを病む四肢まひ患者を対象に試験参加者を募集した。

ただＣＮＢＣは医療機器会社が製品商用化に向けＦＤＡの最終承認を受けるには複数回の強力な安全性データ確保とテスト過程を経なければならないと伝えた。