サッカースターのリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）が香港戦欠場をめぐり炎上してから約半月ぶりに直接釈明する動画を投稿した。

香港紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストが２０日に伝えたところによると、メッシは前日の中国のＳＮＳウェイボーに２分ほどの動画を投稿し、政治的理由で欠場したという疑惑について説明した。

メッシは「香港戦後多くの話を聞いて読んだ。だれもが偽りの話を読み続けないようにこの動画を録画しみなさんに真実のバージョンを聞かせたかった」と口を開いた。



彼は「みなさんが知っての通り私はいつもすべての試合に参加したいと思っている。人々が政治的理由と多くの別の理由で私が試合をしたがらなかったと話すのを聞いたが全面的に事実でない。そうであるなら日本や中国にあれほど多く行かなかっただろう」と強調した。

続けて香港との親善試合に出場しなかった理由について、「すでに話した通り内転筋の炎症のため香港戦に出ることができなかった。違和感があり悪化する危険があった」と再度釈明した。

その上で「試合前日に香港のファンのためにトレーニングに参加しようと努力した。私ができるあらゆることをした。数日が過ぎ負傷が良くなったようで日本での親善試合には出場できた」と説明した。

メッシは「選手生活を始めてから中国とは非常に近く特別な関係を持ってきた。中国でインタビュー、ゲーム、イベントをたくさんやった。私が常に特別な愛情を持つ中国のみなさんの幸運を祈り、近くみなさんに会えるよう願っている」と話した。

メッシは４日に香港で開かれたインテル・マイアミと香港プロサッカーオールスターチームとの親善試合で候補リストに名前を上げながら筋肉負傷を理由に出場しなかった。終盤までメッシが試合に出ないためファンらは野次を飛ばし払い戻しを要求した。３日後に日本で行われた試合にはメッシが出場してファンらの怒りはさらに大きくなった。

こうした中、一部中国メディアはメッシが出場しないのは外勢の介入のためではないのかという疑惑を提起した。香港の李家超行政長官が米国の制裁対象であるためメッシが試合に出なかったという主張も出てきた。試合主催会社は９日にチケットを半額払い戻すると発表した。

メッシは６日に東京で開かれた記者会見で「香港で出られなかったのは本当に運が悪かったため。不快な感じがあり走るのが難しかった」と説明した。