ロシアが自国で凍結していた北朝鮮の資産９００万ドル（約１３億円）を解除し、北朝鮮が自国の銀行を利用できるようにしたとニューヨーク・タイムズが６日に米国同盟国情報当局関係者の話として報道した。今回の措置は北朝鮮がロシアに武器を提供した直後に行われ、凍結解除された資産は北朝鮮が原油を購入するのに使われるという。

同紙によると、ロシアは最近自国の金融機関で凍結していた北朝鮮の資金３０００万ドルのうち９００万ドルを解除させた。これと別に最近北朝鮮の幽霊会社がロシアと国境を接するジョージア国内の親ロシア性向自治州である南オセチアにあるロシア系銀行に口座を開設したことがわかった。米同盟国関係者は同紙に「これはロシアが北朝鮮経済を窒息させ国際金融ネットワークから疎外させた国連の対北朝鮮制裁を迂回できるよう助けているという確実な証拠」と話した。

こうした措置は北朝鮮製武器がウクライナで戦争を行っているロシアに提供された直後になされたという。同紙は「ロシアが武器提供の見返りとして北朝鮮に軍事技術を提供したかは不明だが、金融取引は北朝鮮とロシアの関係が持続的に発展していることを見せるサイン」と評価した。米ホワイトハウスは先月、北朝鮮がロシアに弾道ミサイルを提供し、その見返りとして軍事装備を要求したという証拠があると明らかにした。英国のあるシンクタンクは北朝鮮が最大２５０万発の弾薬をロシアに提供したと推定した。

これにより国連安保理常任理事国であるロシアが北朝鮮の軍事支援に対する見返りとして先頭に立って対北朝鮮国連制裁を瓦解させているという解釈が出ている。国連は２００６年の１回目の核実験以来続いた北朝鮮の核・ミサイル挑発を抑止するため安全保障理事会が中心となってさまざまな制裁を適用してきた。この中でも銀行など国際金融機関にある北朝鮮の資金を凍結させ、北朝鮮の人と企業が国際金融ネットワークにアクセスできないようにする金融制裁が核心だった。

ロシアの今回の措置が国際社会に大きな波紋を起こしかねない理由だ。２００５年にバンコ・デルタ・アジア（ＢＤＡ）の制裁により北朝鮮を国際金融網から孤立させたザラテ元米財務部次官補は「報道内容が事実ならばロシア政府が北朝鮮との取引を通じ喜んで金融・商業無頼漢になるとしてルビコン川を渡るという意志を見せたもの。９００万ドルは相対的には少ない金額だが北朝鮮は資本にアクセスできるどんな代案的な方法でも歓迎する」と説明した。

米政府はこの報道に対して公式確認を拒否した。ただ米国政府高位関係者は「これは北朝鮮がロシアに対する武器支援の見返りを要求するだろうというわれわれの予測に合致するもの」と話した。