メジャーリーグ（ＭＬＢ）ＬＡドジャースは今回のストーブリーグの勝者だ。ビッグリーグを盛り上げた大谷翔平（２９）の争奪戦で勝利し、日本人エースの山本由伸（２５）も獲得した。

この過程を陣頭指揮したドジャースのスタン・カステン球団社長は２８日（日本時間）、ＵＳＡトゥデイのインタビューで「ドジャースは特別であり歴史的なフランチャイズだ。今年は『大谷』という特別で歴史的なブランドと結びつくことになった」と自負心を表した。

カステン社長は「日本で大谷は（バスケットスター）マイケル・ジョーダンよりも強力なブランドだと聞いた」とし「もう大谷と誰かを比較する場合（プロサッカー最高スター）リオネル・メッシ程度になるべきではないだろうか」と語った。

カステン社長はＭＬＢで最も有名なフロントの一人だ。１９８６年にアトランタ・ブレーブスのＧＭを務め、１９９０年代を支配した「アトランタ王朝」を陣頭指揮した。ドジャースでも昨年まで１１年連続でポストシーズン進出を果たした。この冬には大谷に１０年・７億ドルを、山本に１２年・３億２５００万ドルを投資し、強大な戦力を構築した。

ＵＳＡトゥデイは「ドジャースは今年、世界で最も人気がある野球チームになるだろう」とし「４００万人の観客を集め、球団商品も残らないようだ。何より今後１０年以上ナショナルリーグ西部地区を支配することになるだろう」と評価した。

カステン社長は「我々は記念碑的なシーズンを期待している」とし「今後どれほど楽しいことが起きるかを見る機会を得た」と繰り返し強調した。