韓国の輸出が１９カ月ぶりに「二桁」増加率に近づいた。米国は２０年ぶりに中国を抜いて最大の輸出市場（月間基準）に躍り出る見通しだ。２１日、韓国関税庁によると、１２月１日～２０日の輸出は３７９億ドルで、前年同期比１３％増加した。輸入は３６３億ドルで、同期間９．２％減少した。輸出が増えて輸入は減り、２０日間の貿易黒字は１６億２０００万ドル増えた。今年の累積貿易赤字は１２８億３０００万ドルに減った。このような貿易収支が月末まで続けば、７カ月連続黒字を記録することになる。

長い不振のトンネルを抜け出し、１０～１１月連続で「プラス」を記録した輸出は３カ月連続で増加傾向を継続することが有力になった。特に輸出増加率が次第に高くなるのが肯定的だ。今月末までこのような傾向を保てば、昨年５月（２１．４％）以来の増加率二桁を記録することになる。ただ、月末操業日数が少なく、増加率が鈍化する可能性もある。

「輸出の春」を牽引するのは最大の輸出品の半導体だ。半導体の輸出は前年同期比１９．２％急増した。先月に入って１６カ月ぶりに逆成長を脱したのに続き、業績好調が続いている。減産効果などでメモリー単価が底を打って回復し、半導体輸出戦線が当分巡航を続けるという分析だ。市場調査会社ＤＲＡＭエクスチェンジによると、ＤＲＡＭ８ギガの固定取引価格は９月１．３ドルから１０月１．５ドル、１１月１．５５ドルと上昇している。新たな輸出の支えである乗用車（２７．７％）、船舶（１５０．８％）なども著しい成長を見せた。

国別では「１位市場」中国の地位が揺れている。中国市場の不振、米国市場の好調が重なり、上位輸出国の順位が大きく変動する見通しだ。

今月２０日間、中国への輸出は７１億７５００万ドルで、１年前より０．４％減少した。先月（－０．２％）と同様に減少幅が鈍化する様子だが、依然として逆成長から抜け出せずにいる。対中輸出の減少は先月まで１８カ月間続いている。輸出不振の中、今年の対中貿易収支も３１年ぶりに赤字に転じることが確実視される。先月まで１８０億ドルの「マイナス」を記録したうえに、今月に入っても５億ドルを超える赤字がさらに加わった。

その間、対米輸出が３０．２％急増した７６億１６００万ドルを記録し、１位の輸出国となった。米国が今月末まで地位を保てば、２００３年６月以降、約２０年ぶりに初めて月間輸出額で中国を追い越すことになる。特に最近は自動車・半導体・バッテリーなどがこのような成長の勢いをリードしている。今年の対米輸出額も先月まで４％増え、輸出上位１０カ国の中で唯一の「プラス」となった。韓国貿易協会のチャン・サンシク動向分析室長は「中国は半導体など一部を除けば明確に輸出が増える品目が見えず、消費需要も大きく増えてこない。反面、米国は先端・新産業投資が大きく増え、韓国半導体・バッテリーだけでなく一般機械輸出なども好調」とし、「来年初めまでは対米輸出額が対中輸出額を覆す可能性がかなりある」と述べた。

国際エネルギー価格の下落安定の中で原油（－５．２％）、ガス（－４１．８％）などのエネルギー輸入は前年同期比減少した。ただし紅海近隣海域の貨物船舶攻撃などによる海運・物流支障が長引けば輸出入に悪材料として作用する恐れがある。政府は当面の国内影響は制限的なものと把握しているが、リアルタイム情報共有などを強化することにした。