アフリカのジンバブエで深刻な干ばつのため国立公園のゾウが１００頭以上も死んだ。

ＡＦＰ通信によると、国際動物福祉基金（ＩＦＡＷ）は１１日（現地時間）、ジンバブエ西部のファンゲ国立公園で水が不足し、最近までゾウが１００頭以上死んだことが報告された、と明らかにした。

ＩＦＡＷは「乾期が平年より長く続き、かつて泉だったところが泥沼に変わった」と伝えた。国立公園側が太陽光動力ポンプ１０４個を設置したが、深刻な干ばつで乾いていく水源を維持するには十分でなかった。

ジンバブエには約１０万頭のゾウが生息し、世界で２番目に多い。ファンゲ国立公園はジンバブエ西部にあり、１万４６００平方キロメートルに約４万５０００頭が生息している。ここの動物は９月から水・餌不足のためボツワナに向かい始めた。

ＩＦＡＷはゾウがこのように大量死するのは気候変動による慢性的かつ複合的危機と見るべきだと指摘した。２０１９年当時アフリカ南部でゾウ２００頭以上が死んだ悪夢が今回繰り返されるかもしれないという警告もした。

今月初めにもファンゲ地域を流れていた川が消えたという報道があった。現地で活動する環境学者は８日、ロイター通信の記事に「ここでは地表水が枯渇してポンプに依存している」とし「水に依存して生きるゾウが類例なく大量死している」と伝えた。ゾウは一日約２００リットルの水を必要とするが、現在ポンプから出る量では生存できないという説明だ。