静かな朝の国から躍動的な核心パートナー国へ。

韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領の英国国賓訪問は、１８８３年朝英修好通商条約から１４０年という時の中でドラマチックに変わった両国関係をありのまま見せた。無気力さを純化した「静か」という表現の有効期間が過ぎて久しい。むしろ尹大統領が２１日（現地時間）、英国議会で「英国にビートルズ、クイーン、ハリーポッター、そしてデービッド・ベッカムの右足があるなら、韓国にはＢＴＳ（防弾少年団）、ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）、イカゲーム、そして孫興慜（ソン・フンミン）の右足がある。我々両国が創造的パートナーとして人類のより良い未来のために貢献するときだ」と明らかにするに至った。

尹大統領は５月に戴冠式を行った国王チャールズ３世が招待した初めての国賓で、英国は最高水準で尹大統領を礼遇した。この日午前、ウィリアム皇太子夫妻が尹大統領夫婦の宿泊先を訪れて歓迎式場であるホース・ガーズ・ガーデンに案内するのが始まりだった。４１発の礼砲の中で、公式歓迎式典でチャールズ３世と王室近衛隊の査閲を受けた尹大統領は黄金の馬車に乗ってバッキンガム宮殿に移動した。７台の馬車行列で尹大統領はチャールズ３世と２人で先頭の馬車に、金建希（キム・ゴンヒ）夫人はカミラ王妃と二番目の馬車に乗り込んだ。

尹大統領夫妻は国王主催の歓迎昼食会に出席した後、王室所蔵品を一緒に観覧した。続いて英国王室を代表するグロスター公爵の他に韓国戦参戦勇士と韓国戦参戦記念碑に献花し、無名勇士の墓も訪れた。

午後には英国議会の演壇に立った。４月米国国賓訪問当時、上下院合同演説に続き２回目となる海外議会での英語演説だ。「挑戦を機会に変える両国の友情」という演説のタイトルは英国の大文豪シェイクスピアの戯曲『ロミオとジュリエット』から引用した。

「英国は近現代世界史の開拓者で、自由民主主義の礎を置き、市場経済秩序の花を咲かせた」という言葉で演説を始めた尹大統領は、「韓国は欧州諸国のうちで英国と初めて１８８３年修交通商条約を締結した」とし、両国の１４０年の歴史を振り返った。「アーネスト・ベセル記者は１９０４年『大韓毎日申報』を創刊して、３６歳で亡くなるまで韓国の独立の先頭に立った」と言及した尹大統領は「英国は世界で二番目に多い８万人の軍隊を派兵し、千人を超える青年は見知らぬ遠国の国民の自由を守るために命を捧げた」と謝意を表わした。

「ジェームズ・カーン中佐が率いる英国のグロスター第１大隊は臨津江（イムジンガン）ソルマリの戦いで輝かしい功績を挙げた」と付け加えた尹大統領は、この日演説を参観した韓国戦参戦勇士であり２０１９年『Ｂｒｉｔａｉｎ’ｓ　Ｇｏｔ　Ｔａｌｅｎｔ』の優勝者であるコリン・サッカレーさんの名前を呼称した後、「深い感謝と無限の敬意を表わす」と述べた。尹大統領は続いて今年の韓米共同訓練に初めて英国軍が参加した点、韓英ＦＴＡ（自由貿易協定）改善協定開始など両国の「現在」について言及した。尹大統領は「今回の国賓訪問を契機に締結する『韓英アコード（合意）』をベースに、今後両国は真の『グローバル戦略的パートナー』として生まれ変わる」と話した。あわせて英国の歴史学者アーノルド・トインビーを引用して「躍動的な創造の歴史を書いてきた韓国と英国が緊密に連帯して、世の中の多くの挑戦に一丸となって応戦していかなければならない」と強調した。

国賓訪問を契機に両国は従来の「包括的・創造的同伴的関係」から「グローバル戦略的パートナー関係」に格上げすることにした。２２日、リシ・スナク英国首相との首脳会談で、これを含んだ「ダウニング街合意（Ｄｏｗｎｉｎｇ　Ｓｔｒｅｅｔ　Ａｃｃｏｒｄ）」を採択する。両国協力の傍点は国防・安保・防衛産業分野につけられている。防衛協力パートナーシップ意向書と防衛産業共同輸出ＭＯＵ（了解覚書）を締結する。軍事協力に関連して「戦略的サイバーパートナーシップ」を別途締結する。

２２日の「韓英ビジネスフォーラム」ではエネルギーや人工知能（ＡＩ）、建設・プラントなど３１件のＭＯＵを結んで、キョンドンナビエンや暁星（ヒョソン）重工業、ハンファエアロスペースなどの企業も約２７００億ウォン（約３０８億円）に達する契約を締結する予定だ。