サッカー日本代表が１０カ月ぶりに行われた「戦車軍団」ドイツとのリターンマッチでまた勝利した。５試合「勝利なし」の韓国代表とは対照的な姿だ。

森保一監督（５５）が率いる日本代表は１０日（日本時間）、ドイツ・ヴォルフスブルクのフォルクスワーゲンアリーナでドイツ代表とＡマッチ評価試合を行い、４－１で大勝した。昨年１１月のカタールワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグ試合でもドイツに２－１で勝利する波乱を起こした日本はドイツ戦２連勝となった。日本は今年のＡマッチ５試合で３勝１敗１分けと好調だ。

韓国のサッカーファンは「ライバル」日本の勢いをうらやましく感じている。３月にユルゲン・クリンスマン監督（５９、ドイツ）が就任して以降、韓国代表は５試合連続で無勝利（２敗３分け）だからだ。韓国はクリンスマン監督体制に入った３月にコロンビアと２－２で引き分け、ウルグアイには１－２で敗れた。６月にはペルーに０－１で敗れ、エルサルバドルと１－１で引き分けた。今月８日のウェールズ戦は０－０引き分けた。ウェールズは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング３５位で、韓国（２８位）より順位が低い。大韓サッカー協会が１９９２年にＡ代表専任監督制を導入して以降、５試合を終えて勝利がないのはクリンスマン監督が初めてだ。

韓国は孫興慜（ソン・フンミン、トッテナム）、趙圭誠（チョ・ギュソン、ミッティラン）、金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）など攻守に精鋭メンバーを投入しても、１．５軍のウェールズ代表を相手に決定的な得点チャンスを作れなかった。シュート数は４－１０とウェールズを大きく下回った。有効シュートは１本だけだった。クリンスマン監督が追求する「攻撃サッカー」とは距離が遠かった。

さらに惜しまれるのは点は「無色・無臭」戦術だった。相手の強いプレスを受けた韓国は中盤で不必要なバックパスや横パスを乱発した。苦しい展開に前方の孫興慜が自陣まで下がってパスを受ける場面が何度か見られた。にもかかわらずクリンスマン監督は９０分間、同じ戦術に固執した。

専門家らはカラーのないクリンスマン監督の「無色・無臭サッカー」を強く批判した。パク・ムンソン解説委員は「前方のプレス、サイド活用など、どんなサッカーをしたいのか、よく分からないサッカーが続いた」と指摘した。パク・チャンハ解説委員も「（クリンスマン監督の就任以降）初めて無失点の試合をしたのはプラスの要素だが、それ以外はうまくいったと言いがたい。今回もどんなサッカーをしたいのが意図が見えなかった」とし、クリンスマン監督の指導力に疑問を提起した。

指導力を立証できないため「在宅勤務」への批判はさらに強まった。就任する当時には「韓国に常駐する」と明らかにしたが、主に米国と欧州で過ごしている。クリンスマン監督は「『遠隔勤務』方式で熱心にやっている」と主張した。

クリンスマン監督はウェールズ戦後の記者会見で「サッカーカラー」に関する質問について「世代交代の過程」と答えた。しかしパク・チャンハ委員は「代表チームの主力選手の平均年齢はやや高いが、アジアカップを数カ月後に控えて大幅に入れ替えるほど世代交代が必要な状況ではない。ただの責任逃れの発言」と指摘した。

「クリンスマン号」は１３日、英ニューカッスルでサウジアラビアと９月のＡマッチ最終戦を行う。サウジのＦＩＦＡランキングは韓国を大きく下回る５４位だ。「クリンスマン号」は今度は初勝利をつかめるのか。サッカーファンはサウジとの評価試合を「断頭台マッチ」と呼んでいる。今回も勝利できなければ終わりということだ。