杭州アジア競技大会に参加する大韓民国選手団の目標は２位奪還だ。韓国は１９９８年バンコク大会から２００２年（釜山）、２００６年（ドーハ）、２０１０年（広州）、２０１４年（仁川）と５大会連続で中国に次ぐ２位だった。しかし２０１８年ジャカルタ大会では日本に２位を奪われて３位に落ちた。

東京オリンピック（五輪）招致後にエリートスポーツに対する投資を増やした日本は、ジャカルタ大会で７５個の金メダルを獲得し、韓国（４９個）に金メダル２６個の差をつけて圧倒した。日本は１９６６年バンコク大会（金メダル７８個）以来の最高成績だった。

アジア競技大会の舞台で韓国が金メダル５０個以下に終わったのは、全体の金メダル個数が１９９個（今大会は４８３個）にすぎなかった１９８２年ニューデリー大会以来３６年ぶり。アジア競技大会の金メダル数で日本を下回ったのも１９９４年の広島大会（日本６４個、韓国６３個）以来２４年ぶりだった。

韓国が日本を上回るには基礎種目での差を縮める必要がある。５年前、日本は水泳と陸上で２５個の金メダルを獲得した。一方、韓国はキム・ソヨン（水泳女子個人メドレー２００メートル）、チョン・ヘリム（陸上女子ハードル１００メートル）が優勝したのがすべてだ。杭州アジア競技大会では水泳に５７個、陸上に４８個の金メダルがかかっている。

今大会で韓国はテコンドー・アーチェリー・柔道・フェンシング・サイクルなど伝統的に強い種目のほか、水泳のファン・ソンウ、陸上の禹相赫（ウ・サンヒョク）など基礎種目でも金メダル数を増やす計画だ。サッカーと野球は５年前に続いて連覇に挑戦する。バドミントンの場合、金メダル３個以上、全種目（７個）メダル圏を目標にした。近代５種のチョン・ウンテは個人戦と団体戦の席巻を狙う。

新種目でも朗報を期待している。１３年ぶりに正式種目に合流した囲碁の場合、シン・ジンソ、チェ・ジョン、朴廷桓（パク・ジョンファン）九段らの金メダル席巻（３個）が目標だ。初めて正式種目になったｅスポーツでもイ・サンヒョク、チョン・ジフンらがリーグ・オブ・レジェンドなど４種目すべてで入賞を狙っている。

今大会には国際スポーツ舞台で孤立してきた北朝鮮も出場する。新型コロナの影響で国境を封鎖して国際スポーツイベントに参加してこなかった北朝鮮は、女子レスリング、ウエイトリフティングなどでメダル獲得に挑戦する。