米国防総省が板門店（パンムンジョム）共同警備区域（ＪＳＡ）に見学中に無断で越北したトラビス・キング二等兵に関連し、北朝鮮側から「連絡受信確認」があったと発表した。

国防総省のパトリック・ライダー報道官は１日（現地時間）、定例ブリーフィングでトラビス・キング二等兵事件に関連し、国連軍司令部がＪＳＡの疎通チャンネルを通じて北朝鮮に疎通を試みたとし「北朝鮮は国連軍司令部に答えた」と説明した。

国連軍司令部（ＵＮＣ）のアンドリュー・ハリソン中将は先月２２日、英紙タイムズとのインタビューで「我々はＪＳＡを通じて北朝鮮軍と持続的に対話している」とし、ＵＮＣが北朝鮮軍が疎通する直通電話機、別名「ピンクフォン」を通じて北朝鮮軍にメッセージが伝えられたと説明したことがある。

ライダー報道官は具体的な疎通情況を尋ねる質問に「私が理解するには、あなた（米国側）の情報要請を受けたという点を北朝鮮が認めたといえる」と説明した。実質的に情報交換がなかったという意味に読まれる。

ライダー報道官はこのような状況で「キング二等兵の状態に関して追加で提供する情報はない」と説明した。

キング二等兵は１７日、ＪＳＡ見学中に板門店から軍事境界線（ＭＤＬ）を越えて北朝鮮に渡った。米国人がＪＳＡを通じて北朝鮮に渡った事例は今回が初めてだ。

越北当日、キング二等兵は懲戒（行政処分）を受けるため、米テキサス州エルパソにあるフォートブリスに向かう仁川（インチョン）発ダラス行きの航空機に搭乗する予定だった。

これに先立って、キング二等兵は昨年１０月８日午前３時４６分ごろ、ソウル麻浦区西橋洞（マポグ・ソギョドン）でクラブ職員２人に暴行した疑いで現行犯として逮捕され罰金５００万ウォン（約５５万円）を言い渡された。また、罰金納付の代わりに天安（チョナン）刑務所で４７日間労役場に留置された。その後、７月１０日に釈放され平沢（ピョンテク）にあるハンフリーズ基地に復帰した。

キング二等兵は昨年９月にも駐屯地を離脱した履歴があると知られた。米ＡＢＣ放送は、キャンプ・ボニファスで捜索兵として服務中にも離脱し、駐屯地から約４０キロ離れた議政府（ウィジョンブ）で発見されたことがあると伝えた。

キャンプ・ボニファスは非武装地帯南部から４００メートル、軍事境界線から２４００メートル離れた京畿道坡州市文山邑（キョンギド・パジュシ・ムンサンウプ）に位置する韓国陸軍と在韓米軍の合同軍営だ。当初米軍の管轄だったが、２００６年に韓国に返還された。