韓国の結婚・出生率が低下している中、費用がかかるプロポーズからして経済的な負担になっているという海外の報道があった。

米ウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）は１５日（現地時間）、韓国の「求婚虚礼虚式」を取り上げた。この日、ＷＳＪ紙面１面の下段には「結婚式前の高い障害物：４５００ドル（約６４万円）のプロポーズ」と題した記事が掲載された。ＷＳＪは一日の宿泊費が１００万ウォン（約１１万円）を超える高級ホテルでブランド品のバッグや装身具を贈るのが最近の韓国の求婚トレンドになったと指摘した。

ＷＳＪは「韓国では多くのカップルがまず親の許諾を受けた後に結婚する日を決め、指輪も同時に購入するため、公式的な求婚イベントは挙式日を決めた後に別にすることになる」と伝えた。

インスタグラムで韓国語で「ホテルプロポーズ」を検索すると、ハッシュタグ（＃）が４万４０００個を超える。認証ショットには花・風船・シャンパンをはじめ、宝石やブランド品バッグが登場する。ＷＳＪは最近プロポーズをする予定または受ける予定の韓国人の事例を伝えた。

韓国の会社員オさん（２９）は最近、国内の高級ホテルでプロポーズを受けた。プロポーズをするためにオさんの恋人が投入した金額は数百万ウォンだった。ホテルの宿泊費だけで１５０万ウォンだ。ホテル側がプロポーズ専用として用意したパッケージであり、花の装飾やシャンパンなどが含まれた。オさんは「Ｍａｒｒｙ　Ｍｅ（結婚してほしい）」と書かれた風船の前で花束を持ってポーズを取った。ミント色のティファニーショッピングバッグも写真に登場した。

質素に結婚式を挙げるというオさんはプロポーズイベントだけはラグジュアリーにしたいという夢があったと、ＷＳＪに伝えた。オさんは「誰でもホテルでのプロポーズを好む。これはすべての女性の夢」と語った。

会社員のハさん（３０）は最近、彼女にプロポーズするのに約５７０万ウォンを投じた。ハさんは６カ月前に予約し、ホテルで高価なプレゼントを渡した。ハさんはホテルにカメラ３台を置き、プロポーズの過程を撮影した後、インスタグラムに載せた。ハさんは「正直、金銭的に負担だった」とし「ところが彼女の友人がうらやましがっていた」と語った。

会社員のイさん（２７）は仁川（インチョン）の５つ星ホテルで、プロポーズプレゼントとしてディオールのハンドバッグを受けた。イさんはＷＳＪに「韓国では自分一人だけがトレンドに従わないのは容易でないので流行に乗るのがよい」と話した。

ホテルで高価なプレゼントを贈りながらプロポーズをするトレンドが生じると、韓国のホテルが関連商品を次々と出していると、ＷＳＪは伝えた。パーティープランナーのグレース・ホンさんは月に２、３回ほどホテルプロポーズイベントの相談を受けていたが、最近は月２０－３０回に増えた。

シグニエルホテルは花の装飾とシャンパンなどが含まれた「永遠の約束」という商品を販売している。１５７万ウォンと高価だが、月平均３８件の予約が入る。コンラッドホテルはハート型のケーキと花、ワインが入った「ＡＬＬ　ＦＯＲ　ＬＯＶＥ」パッケージを販売している。ＷＳＪは「ホテルでするプロポーズイベントはコロナ期間に特に支持を得た」とし「多数との接触を避けてコロナの心配を減らすことができる理想的な場所としてホテルが好まれることになった」と伝えた。

最近の調査によると、韓国の女性の４０％以上はプロポーズをホテルで受けることを望むと答えた。同じ調査で男性の３分の１以上がプロポーズイベントをしたくないという理由に「経済的な負担」を挙げた。

実際、費用がかかるプロポーズトレンドが経済的な負担となり、プロポーズを遅らせた事例もあった。キムさん（３４）はＷＳＪに「彼女がホテルで３０００ドル相当のシャネルのバッグをプロポーズで受けた友人の写真を見せてきたので驚いた」とし「頭の中で費用がいくらかかるか計算し始めた」と話した。結局、キムさんは夏に計画していたプロポーズを年末に延ばした。キムさんは「年末までなら貯蓄する時間がある」と語った。

キムさんが酒の席で友人にプロポーズイベントについて尋ねると、反応は既婚者と未婚者の間で分かれたという。未婚者は「シャネルのバックを買う余裕があるのか、プロポーズは本当に必要なのか」と話したが、既婚者は「イベントをしなければ生涯プロポーズイベントをしなかったという苦言を聞くことになる」と助言した。

ＷＳＪは「韓国の婚姻率が史上最低水準に落ちている」とし「費用がかかるな派手なホテルプロポーズは婚姻率を高めるのに役立たず、カップルには負担を与えるウェディングトレンドだ」と指摘した。

費用がかかる韓国のプロポーズに関する今回のＷＳＪの報道は「半分の現実」だ。韓国では最近、男性のプロポーズに応える女性の「答プロポーズ」までが登場した。男性のプロポーズに応じる意味で女性が男性に高級時計などを贈ってイベントをする。これもまた多くの費用がかかる。