韓国プロサッカーＫリーグ１の蔚山（ウルサン）現代の選手と職員がソーシャルメディア（ＳＮＳ）で人種差別的な発言をして物議をかもした中、被害者のタイサッカー選手ササラック・ハイプラコーンが心境を明らかにした。

ササラックは１３日、フェイスブックで「ここに来るまで非難も多く受けたが、気にしなかった。私を愛して待ってくれる多くの人がいることを知っているからだ。この人たちだけが私が何のために戦うのかを知っていて、私を誇りに思ってくれる」とし「今まで私がよくやったと自分の口で話したことはないが、今日まで戦ってきた自分自身を誇りに思う。自分自身とファンに感謝する。私はこれで十分だ」とコメントした。

ササラックは２０２１年に全北（チョンブク）現代でプレーしたタイ代表出身のＤＦ選手。当時、リーグで２試合に出場し、６カ月後にタイリーグに戻った。

これに先立ち蔚山現代の選手は１０日、蔚山文殊（ムンス）競技場で開かれた２０２３Ｋリーグ１の試合で済州（チェジュ）を相手に５－１で勝利した。その後、蔚山の選手はイ・ミョンジェのインスタグラムで対話しながら突然ササラックに言及した。

イ・ミョンジェの肌の色が黒いことをからかう意味でタイ出身のササラックに言及しながら「東南アジアクオータたくましい」「ササラックのスタイル」などとコメントした。

ＳＮＳで問題の対話をした選手は鄭昇炫（チョン・スンヒョン、主将）、朴鎔宇（パク・ヨンウ）、イ・ギュソン、イ・ミョンジェ（以上、副主将）であり、４人は蔚山の主将団だ。朴鎔宇と鄭昇炫は今回、韓国代表にも選ばれた。

波紋が広がるとイ・ミョンジェは対話内容を削除し、朴鎔宇は「チーム同僚のプレースタイル、外観を例えて話す浅はかな言動で傷ついたササラック選手、すべてのファンにお詫びする」と謝罪のコメントを残した。

蔚山球団は前日、謝罪文を出し、「選手団の不適切な言動について、被害当事者と関係者、そしてファンの皆様に頭を下げてお詫びする」とし「早期に事態を把握して賞罰委員会を開き、所属人員全員を対象にした教育など再発防止対策を講じる」と明らかにした。

韓国プロサッカー連盟は蔚山が提出する経過書を検討した後、賞罰委員会を開くかどうか判断する予定だ。プロ連盟の関係者は「蔚山球団に１４日までに経過書を提出するよう伝えた」とし「経過書を受けた後、賞罰委員会を開くかどうか判断する予定だ。深刻に受け止めている」と述べた。

韓国プロサッカー連盟の規定によると、人種差別をした選手は１０試合以上の出場停止または１０００万ウォン（約１１０万円）以上の制裁金が科される。

一方、タイメディアも蔚山選手のササラックに対する人種差別的な発言を直ちに報道し、関心を見せている。