今月２日（現地時間）、インド東部オリッサ州で発生した大規模の列車衝突事故の死亡者のほとんどが乗車券価格が最も安い立席客車から発生したと、米紙ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）が１１日付で報じた。ＮＹＴは「インドの貧富格差の現実が如実に現れた」と分析した。

報道によると、死亡者２８８人のうち、ほとんどが事故列車の一つであるコロマンデル・エクスプレスの一番前にあった立席客車３両から出た。

この列車の立席客車乗車券は約５ドル（約７００円）で、遠くの地方に金を稼ぎに行く労働者など貧困層が主に利用する。客車にはエアコンも指定された座席もなく、ぎっしり詰まった乗客が長時間立ったまま移動する。当局は事故当時、立席客車３両におよそ３００人が乗っていたと把握した。

当局は現在まで身元が確認された死亡者のうち、２人だけが指定された座席の乗客だったと明らかにした。残りの死亡者は立席客車の乗客だった。立席客は指定席乗客と違って乗車記録と身元情報が残らない。

このため、当局の事故初期報告書には、立席車両の乗客が丸ごと抜けていた。また、死亡者の身元把握も難しく、病院に運ばれ、遠くから来た遺族が遺体を見つけた後に身元確認するケースが続いた。

死亡者のうち１００人近くがまだ身元不明のまま遺体安置所に残っているという。

コロマンデル・エクスプレスの立席車両に乗っていて命を救った２０代代大工の工ラフルクマルさんは「乗客は皆私のような貧しい人々だった」として「日雇い労働者、隣の車両（指定席）の票を買う余裕がない人々」と話した。

ＮＹＴは「一日の列車乗客が２０００万人に達するインドで７人中６人はこのように座席を予約していない乗車券を利用する」とし、「今回の惨事はインドの不十分なインフラにともなう負担が貧困層にどれほど不公平にかかっているかを改めて示している」と指摘した。