「ロシアの侵攻は今回が初めてではない。スウェーデンは確実な安全保障のために時間がかかっても北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の加盟国になってＮＡＴＯ第５条の集団防衛体系の中に入らなければならない」

２０１５年スウェーデンの軍総司令官に着任して以来、初めて韓国を訪問した（２１～２５日）Ｍｉｃａｅｌ　Ｂｙｄｅｎ氏（５８）の言葉だ。２４日、ソウル城北区（ソンブクク）の在韓国スウェーデン大使官邸で中央日報と単独で会ったＢｙｄｅｎ氏は「北米の小国であるスウェーデンが自力で（ロシアに対抗する）強い国防力を備えることはできない」とし「連帯の力」を強調した。また「韓国は先端技術を土台としたレベルの高い戦闘機・戦車製造力を備えた防衛産業強国」としながら陸・海・空の全方向で韓国軍との国防・防衛産業協力強化も強調した。

Ｂｙｄｅｎ氏は４泊５日の最初の日程として、中立国監視委員会（ＮＮＳＣ）スウェーデン代表部がある板門店（パンムンジョム）を訪れた。スウェーデンは１９５３年停戦協定以後、板門店にＮＮＳＣ代表団を派遣して協定を順守しているかどうか管理している。Ｂｙｄｅｎ氏は訪韓期間に金承謙（キム・スンギョム）合同参謀議長とも会って両国の軍事協力増進方案について議論した。次は一問一答。

－－２００年以上も中立国を守ってきたのに、ＮＡＴＯ加入を推進する理由は。

「長年、軍事的非同盟主義を守ってきたスウェーデンがＮＡＴＯ加入を決めたのは極めて大きな変化だ。このような決定を下したのは昨年２月ロシアのウクライナ侵攻のためだ。スウェーデンは北米の小国なので自力では強い国防力を備えることはできないという結論を下した」

－－ＮＡＴＯ共同加入を推進したフィンランドだけ先にＮＡＴＯ加盟国になった。

「（スウェーデンのＮＡＴＯ加入に対する議会批准を先送りしている）二つの国家〔トルコ（テュルキエ）・ハンガリー〕の決定を尊重する。だが、加入手続きが１年以上長期化すれば問題になり得る。（スウェーデンを除く）ＮＡＴＯ加盟国間の合同軍事作戦計画や運用に大きな支障をきたしかねないと考える」

－－韓国とはどんな協力を望むか。

「韓国は先端技術を基に水準の高い戦闘機・戦車製造力を備えた防衛産業強国だ。特に宇宙・サイバー安全保障・人工知能（ＡＩ）分野で優れた力と経験がある国家だ。スウェーデンは韓国政府・防衛産業関係企業と緊密な協力を期待している」

－－スウェーデンは女性徴兵制導入など韓国と軍文化が異なる。

「スウェーデンは８０年代から女性徴兵制を導入した。作戦運用過程で必要なことは職務に合う人材であり、性別とは関係がない。適材適所に配置することが核心だ。機会になるならばスウェーデンのこのような経験を韓国軍とも共有したい」