起亜（キア）が２６日に業績発表会を開き、１－３月期に売り上げ２３兆６９０７億ウォン（約２兆３７００億円）、営業利益２兆８７４０億ウォンを収めたと明らかにした。売り上げと営業利益とも四半期基準で最高の実績だ。前日業績を発表したヒョンデ（現代自動車）を加えると両社の１－３月期営業利益は６兆４６６７億ウォンになる。両社の営業利益が四半期基準で６兆ウォンを超えたのは今回が初めてだ。

起亜の営業利益率は１２．１％で、ヒョンデの９．５％を超えた。両社を合わせた営業利益率は１０．５％で２０１２年４－６月期の１０．９％に次いで過去２番目を記録した。起亜は「世界の自動車メーカーで最高水準の収益性」と説明した。自動車業界で２桁の営業利益率は意味が格別だ。電気自動車１位のテスラが２０％水準で、高級ブランドのＢＭＷが１５％程度だ。

起亜の１－３月期販売台数は国内が１４万１７４０台、海外が６２万６５１１台を記録した。国内販売は部品需給改善にともなう生産正常化で「カーニバル」「スポーテージ」「ソレント」などが販売を牽引した。米国市場ではレジャー用車両（ＲＶ）を中心に販売が増えた。インドでは工場３交代転換にともなう生産台数増加で実績が上昇した。

起亜のチュ・ウジョン副社長は「堅調な需要が維持される中で生産正常化と可用在庫拡大で販売が増加した。高収益車両中心の販売による販売価格上昇とインセンティブ削減など収益構造が改善された中で友好的な為替相場の影響が加わり売り上げと営業利益とも過去最大を記録した」と説明した。

特に電気自動車の販売先多角化が市場の注目を浴びた。昨年１－３月期の電気自動車販売のうち西欧と米国が占める割合は７４．７％に達したが、今年１－３月期には西欧が４４．１％、米国が１４．９％、韓国が３４．３％など等しく販売された。

証券業界では現代自動車グループの収益拡大が上半期に持続すると予想している。未来アセット証券のパク・ヨンジュ研究員は「景気不確実性にも自動車在庫は低い水準。ドル高などで４－６月期も高い水準の実績を維持するとみられる」と予想した。ＳＫ証券のアナリスト、ユン・ヒョクチン氏は「金利引き上げなど対外不確実性にも繁忙期に入り良好な流れが続くだろう」と話した。

現代自動車グループの今回の６兆ウォン台の四半期営業利益は世界の自動車メーカーでもトップクラスだ。ＧＭは１－３月期の売り上げ３９９億８５００万ドル（約５兆３５６７億円）、税引き前収益は３８億ドルを記録した。証券業界では１－３月期のトヨタの営業利益を５０９４億円と予想する。フォルクスワーゲンの営業利益推定値は５０億ユーロ（約７３７６億円）水準だ。これに先立ち２０日にメルセデスベンツグループは１－３月期に５５億ユーロの利益を上げたと発表した。

一方、起亜は２５日、英自動車専門誌オートカーが主管する２０２３オートカーアワードで「最高のメーカー」に選ばれた。オートカーは１８９５年に世界で初めて刊行された自動車専門誌だ。オートカーは毎年世界の自動車業界で注目すべき成果を上げた製品、人物、メーカーなどを選定して授賞している。昨年には「最高の電気自動車」で起亜の初の電気自動車である「ＥＶ６」を選定している。