北朝鮮が「水中核魚雷」と評価される核無人水中攻撃艇「ヘイル」の爆破試験をまた実施したと明らかにした。北朝鮮が「ヘイル」の水中爆破試験を公開したのは先月２４日以来半月ぶりだ。

労働党機関紙の労働新聞は８日、国防科学研究機関が４－７日に水中戦略武器体系試験を進行したと報じた。同紙は「４日午後、咸鏡南道金野郡加進港で試験投入された核無人水中攻撃艇『ヘイル２』型は１０００キロの距離を模擬し、朝鮮東海（トンヘ、日本名・日本海）を楕円および８字形に７１時間６分間潜航し、４月７日午後に目標仮想水域である咸鏡南道端川市龍台港沖に到達して試験用戦闘部が正確に水中で起爆された」と伝えた。

続いて「試験の結果、水中戦略武器体系の信頼性と致命的な打撃能力が完ぺきに検証された」とし「この戦略武器体系は進化する敵の各種軍事的行動を抑止し、脅威を除去し、朝鮮民主主義人民共和国を防御するのに必須であり、我々の武力の優勢な軍事的潜在力になるだろう」と説明した。

北朝鮮は先月２４日に秘密兵器として核無人水中攻撃艇「ヘイル」を初めて公開したのに続き、２７日には「ヘイル１」の試験、この日は「ヘイル２」の水中爆破試験を公開した。これに先立ち北朝鮮はヘイル攻撃艇は水中８０－１５０メートルの深さで５９時間１２分潜航し、設定した目標地点の咸鏡南道洪原（ホンウォン）湾水域で正確に水中爆発したと主張した。

この日の爆破試験では潜航時間が７１時間６分へと１１時間５４分増え、名称が「ヘイル２」に変更され、「ヘイル」の性能を改良した水中核魚雷が使用されたという推測が出ている。

韓国国防安保フォーラムのシン・ジョンウ事務局長は「巡航ミサイルにファサル１、ファサル２という名称を付けたように、水中核魚雷にも似た形で名称を付けた」とし「前回より潜航時間が長くなったのをみると、ファサル１を大型化したようだ」と分析した。続いて「わが軍が北の水中浸透戦力を探知する能力を備えていると明らかにしたことに対し、北がより長い潜航時間と航続距離を公開して対応したとみられる」と話した。

李鐘燮（イ・ジョンソプ）国防部長官は６日、国会国防委員会に出席し、「北の核無人水中攻撃艇に対応策はあるのか」という質問に対し、「水中で浸透するものに対しても我々は探知できる能力を基本的に持っている」と答えた。