日本の海底８３３６メートルで深海魚が撮影され最も深い海中で見つかった魚として記録された。

ウエスタンオーストラリア大学（ＵＷＡ）が２日に明らかにしたところによると、ＵＷＡのアラン・ジェイミーソン教授の研究陣は伊豆小笠原海溝の海底８３３６メートルでクサウオの一種であるスネイルフィッシュが泳ぐ場面をカメラに収めた。

これまでの記録は２０１７年にマリアナ海溝の水深８１７８メートルで見つかった深海魚で、今回はそれよりさらに１５８メートル深いところで撮影された。研究陣はこの深海魚を捕獲しなかったが水深８０２２メートルで他の標本２匹を確保するのに成功した。この深さで魚を捕まえたのもやはり今回が初めてだ。これまでの記録は２００８年の７７０３メートルだ。

水深８０００メートルに達すると圧力は海水面の８００倍水準に達する。クサウオのゼリー状の体はこうした環境で生存するのに有利だ。他の魚と違い浮き袋がない点もまた深海での生存を助ける。えさとして超小型の甲殻類を吸い込むクサウオにとって海溝は狩猟にも適している。

研究陣は今回見つかったクサウオが、魚が生存できる最大の深さに近接しているかあるいはすでに到達したとみている。ジェイミーソン教授は「この記録がもし破られるにしても数メートル程度の違いにすぎないだろう」とＢＢＣに明らかにした。

また、研究陣は伊豆小笠原海域の暖かい水温が今回の発見につながったと分析した。ジェイミーソン教授は「われわれは最も深いところに住む魚がここにいるだろうと考え、それがクサウオであることも予想した」と話した。また「マリアナ海溝のようなところで海底８０００メートルで動き回るクサウオの数はますます減っているが、日本周辺はかなり数が多い」と説明した。