米国ハワイ当局が団体で泳ぎながら野生のイルカの群れを追いかけた容疑で観光客３３人を告発した。

２９日（現地時間）、ＡＰ通信の報道によると、３３人は２６日、ハワイ・ビッグアイランドの海岸でスノーケリングをしながらイルカの群れを追いかけた。

当局はドローン撮影で彼らを摘発した。現場に出動した取締官は彼らに法規違反の事実を知らせて経緯を調査した。

州政府の土地・自然資源部水産資源課は「映像の中の問題の水泳客が攻撃的にイルカの群れを追撃して取り囲んで嫌がらせをしたようだ」と明らかにした。

２０２１年から米国はハワイのビーチと近海でハシナガイルカ（Ｓｐｉｎｎｅｒ　Ｄｏｌｐｈｉｎ）から４５メートル半径内で水泳する行為を禁止している。ハワイ島２カイリ（３．７ｋｍ）以内とラナイ・マウイ・カホオラウェ島に囲まれた海域が対象だ。

ハワイのハシナガイルカは主に夜に魚や甲殻類を捕食し、昼間はイタチザメなどの天敵を避けて水深が浅い湾に移動して眠る。ところが昼間にイルカ周辺で人々が集まったり追いかけたりすると睡眠が邪魔されるということだ。

イルカは昼間にもずっと泳いでいて起きているように見える。実際は寝る時も脳の半分は寝て半分は水面に浮上して息をするために目覚めている状態を維持する。そのためイルカは水の流れに乗って動いている時も寝ていられるという。