米軍Ｆ－１６戦闘機が自国の領空で非武装「未確認飛行物体」を１発で撃墜できず、高価なミサイルを浪費したことが明らかになった。

米国家安全保障会議（ＮＳＣ）のジョン・カービー戦略広報調整官は１４日（現地時間）の記者会見で「１２日に発射された最初のミサイルは標的を外した。このミサイルはすぐに湖に落下したことが把握された」と明らかにした。マーク・ミリー米統合参謀本部議長もこのミサイルについて「被害を及ぼさず湖に落ちた」と説明した。

米国防総省は１２日、ミシガン州ヒューロン湖上空約６０００メートルで空軍Ｆ－１６戦闘機が「八角形の構造物」をＡＩＭ－９空対空ミサイルで撃墜したと明らかにした。

当時、中国「偵察気球」事態以降、米本土各地で飛行物体が発見され、撃墜すべきという世論が強まっていた。実際、当局はこれら飛行物体を撃墜し、この事実を大々的に広報した。

ところが最後の撃墜対象だったヒューロン湖上空の飛行物体を外した事実は発表から除外した。代表的な短距離空対空ミサイルＡＩＭ－９は発射される姿がヘビが動く姿と似ているという理由で「サイドワインダー（ヨコバイガラガラヘビ）」という別称で呼ばれる。価格は１基あたり４０万ドル（約５億ウォン、約５３００万円）を超える。

米軍がこのミサイルを２発も発射した問題の未確認飛行物体は安保の面で大きな危害でなかったことが明らかになっている。カービー戦略広報調整官は、米軍が最近連続で撃墜した飛行物体について「商業・研究団体に関連する無害の気球である可能性もある」とし「この仮説が最も有力な説明」と話した。

ＡＦＰ通信は関連ニュースを伝えながら「戦闘機のパイロットが咆哮しながら５０万ドルのサイドワインダーを発射した瞬間は映画『トップガン』よりも『ｏｏｐｓ』に近かった」と書いた。