劇場内の熱気はとにかくすごかった。３０代と見られる隣の席の２人の男性が何度も涙を拭いていた。名言が登場するシーンでは短い感嘆の声を上げた。公開４週目にしてボックスオフィス１位に返り咲き、２００万人に肉迫する観客を集めている日本の劇場版アニメ『ザ・ファースト・スラムダンク（ＴＨＥ　ＦＩＲＳＴ　ＳＬＡＭ　ＤＵＮＫ）』のことだ。１９９０年代に大人気を博したバスケットボール漫画『スラムダンク（ＳＬＡＭ　ＤＵＮＫ）』の後続作だ。当時原作漫画のファンだった３０～４０代が興行の中心に立ち、これに１０～２０代が加勢するような形だ。原作漫画だけでなく関連出版物、グッズも翼が生えたように売れている。先週末、ソウル汝矣島（ヨイド）のデパート「ザ・現代」に用意されたポップアップストアにはフィギュアや限定ユニフォームなどを買おうとする数百人の若いファンが氷点下という天候の中にも関わらず明け方から「オープンラン」（立場待ち）の列に並んだ。好きなものは「堀って、また掘って」過消費する「ｄｉｇｇｉｎｇ」カルチャーの一環だ。ＳＮＳには２６年ぶりに帰ってきた『スラムダンク』を「謁見」した感動後記や長年のファンであることを告白する称賛文、映像があふれている。同作に熱狂するファンを「スラムダンクに狂った者」という意味の「スルチンジャ」という言葉も出てきた。繰り返し映画を見る、いわゆる「Ｎ回鑑賞」も続いている。『スラムダンク』はＳＢＳ（ソウル放送）でテレビ漫画映画として放映されたこともあり、当時の声優の声をもう一度聞くことができる吹き替え版も人気だ。

１９９８年の日本大衆文化開放に先立ち９２年に韓国で出版された原作漫画は青少年の必読書であり、９０年代バスケットボールブームの火付け役だ。高校の弱小バスケットボール部が全国制覇を夢見て成長していく「アンダードッグ」ストーリーだ。最近流行っている「チュンコンマ」（重要なのは折れない心）の元祖と言える。「左手は添えるだけ」「諦めの悪い男」「オヤジの全盛期はいつだ？　オレは…オレは今なんだよ！」「あきらめたらそこで試合終了だよ」のような名言が有名だ。名言はミームになってネット上に広がり、このようなツールに慣れ親しんでいる１０～２０代が今回新たに『スラムダンク』ファンに流入した。原作漫画は日本で１億７０００万部、韓国で１４５０万部が売れた。９０年代アジアを席巻した日本漫画の地位、韓流に先立ち韓国の大衆文化に強大な影響力を及ぼしたＪコンテンツの威力を思い出させる。

映画はＯＴＴ時代の劇場の進むべき道も示してくれている。　映画は一種の「思い出召還旅行」イベントとして消費されるが、これは最近驚異の技術力の饗宴で１０００万人の観客を動員した『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター（アバター２）』がそうだったように、単に素晴らしい映画を見るためだけに劇場に行くわけではない点を見せてくれている。特別な「体験」場所としての劇場だ。原作者である井上雄彦監督が脚本・演出を引き受けた映画は、コンピュータグラフィック（３Ｄ）と手のスケッチ（２Ｄ）を適切に配置し、キャラクターを追うカメラの目線で選手たちの動きに密着してこれを表現し、並ならぬ迫力感をスクリーンに投影している。『神と共に』の漫画家チュ・ホミンは「漫画本が生きて動いているような感じ」と評した。

ところがスラムダンクの熱烈なファンである４０代男性は過去の政府が火を付けた「ノージャパン」（日本製品不買）運動など反日情緒の核心層とも重なる。実際、映画公開初期には一部の親野コミュニティを中心に「ノージャパンなのに日本映画とは一体何事か」という批判文が投稿されたことがあったが「私の青春の一部だ。嗜好を尊重しろ」という反論に力を失った。現在、韓国内の劇場街には『スラムダンク』以外に日本のロマンス映画『今夜、世界からこの恋が消えても』が観客動員１００万人を突破して静かな興行を継続している。日本（実写）映画が韓国内で１００万人を突破したのは２００３年『呪怨』以降、２０年ぶりだ。アニメでは『鬼滅の刃　無限列車編』がノージャパン運動の真っ最中だった２０２１年に２１５万人を集めて目を引いた。「政治は政治、文化は文化」として受け入れる若者観客の増加、政治的に企画された大衆感情の有効期間を見せている。もう一方では依然として韓日間の政治的葛藤を解く重要な道が文化にあるという考えも新たにすることになる。『ザ・ファースト・スラムダンク』の国内人気とともに日本Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）では『昼と夜』『ザ・グローリー　～輝かしき復讐～』など５本の韓国ドラマがトップ１０（テレビショー）に入って韓流ブームを継続している。

ヤン・ソンヒ／中央日報コラムニスト