米国の電気自動車（ＥＶ）充電市場がますます熱くなっている。ゼネラルモーターズ（ＧＭ）とフォードなど自国の自動車ブランドだけでなく、アマゾンやスターバックスまで相次いで進出を宣言した中で、韓国企業ではＳＫ　Ｅ＆Ｓが最初に参入の意向を示した。

ＳＫ　Ｅ＆Ｓは２９日、米国３大レンタカー企業であるエイビスとともに米テキサス州ヒューストンのジョージ・ブッシュ国際空港内で大規模電気自動車充電所運営を始めると明らかにした。韓国企業が米国で大規模充電インフラを構築したのは今回が初めてだ。これに先立ちＳＫ　Ｅ＆Ｓは昨年３月に米投資会社のパスキーを通じて電気自動車充電企業のエバーチャージを買収し米国市場に参入した。エバーチャージは電気自動車充電器製造だけでなく充電所運営まで可能な総合充電ソリューション企業だ。米国とカナダなど北米地域で約４６００基の電気自動車充電器を設置・運営中だ。特に充電中の電気自動車の充電パターンなどを分析して電力を配分する技術を前面に出してシェアを拡大している。ジョージ・ブッシュ空港内の充電所にもエバーチャージの充電ソリューションが採用された充電器が設置された。ＳＫ　Ｅ＆Ｓはエバーチャージ買収を契機に世界的トップエネルギーソリューション企業への跳躍を宣言した。

米国の電気自動車充電市場は中国や欧州などと比較して潜在力が大きいものと評価される。自動車市場調査会社のＬＭＣオートモーティブによると、昨年の国別自動車販売台数で電気自動車が占める割合は中国が１９％、欧州が１１％と集計された。米国では年間８０万台以上の電気自動車が売れ全自動車販売台数の５．８％を占めた。２０２１年と比較して８０％以上増えた。

バイデン米政権は２０３０年まで米国で販売されるすべての車両の半分以上を電気自動車にするという戦略を推進している。これに伴い、北米地域で電気自動車充電インフラ需要も急増している。業界ではバイデン大統領の公約が実現されるためには現在の水準より少なくとも５倍以上多い充電所を米国全域に作らなければならないと予想する。国際クリーン交通委員会（ＩＣＣＴ）によると、米国の電気自動車充電インフラ市場は充電器基準で２０２０年の１８４万基から２０３０年には２０００万基と年平均２７％ずつ急成長すると予想される。

現在米国で運営中の電気自動車充電所は４万３０００カ所余りだ。このうち３分の２をテスラとチャージポイントが占めている。ＧＭ、メルセデスベンツなど世界的自動車メーカーと大型レンタカー企業はテスラに追いつくために専門企業と組んで米国全域に充電所を相次いで設置している。

ここにアマゾンとスターバックスも年内に電気自動車充電サービスを始めるなど自動車メーカーと充電インフラ企業、プラットフォーム企業間の合従連衡の動きが本格化している。最古参格であるテスラもやはり昨年末から専用電気自動車充電所の一部を競合メーカーの車にも開放する案を提示するなど「充電標準」の先取り争いが激しく展開される様相だ。

ＳＫ　Ｅ＆Ｓはエイビスとのパートナーシップを前面に出して今後北米地域で事業を拡大する計画だ。ＳＫのユ・チョンジュン北米対外協力総括副会長兼パスキー代表は「今回の初めての成果を基に北米地域のパワーソリューションリーディングカンパニーに生まれ変わりたい」と話した。