「徳将」朴恒緒（パク・ハンソ）監督（６４）が率いるベトナム、「智将」申台龍（シン・テヨン）監督（５３）が指導するインドネシアの対戦はどちらが勝つのだろうか。「勇将」金判坤（キム・パンゴン）監督（５４）が指導するマレーシアは優勝が可能だろうか。

ＡＳＥＡＮサッカー連盟（ＡＦＦ）チャンピオンシップ（三菱電機カップ）で韓国人指導者による「三国志」が繰り広げられる。朴恒緒（ベトナム）、申台龍（インドネシア）、金判坤（マレーシア）監督の知略対決が関心を集めている。

ベトナム代表は３日、ベトナム・ハノイで行われたグループリーグＢ組第４戦のホーム試合でミャンマー代表に３－０で勝利した。この日の勝利でベトナム（勝ち点１０、３勝１分け）は組１位でグループリーグを通過し、Ａ組２位のインドネシアと対戦することになった。ベトナムとインドネシアは６日午後９時３０分、インドネシア・ジャカルタで準決勝第１戦を行う。続いて９日午後９時３０分にベトナム・ハノイで第２戦を行う。

２年ごとに開催される三菱電機カップは「東南アジアワールドカップ（Ｗ杯）」と呼ばれるこの地域の最高権威の大会だ。前大会までスズキカップと呼ばれていたが、今年からスポンサーが変わった。今大会には１０チームが出場し、５チームずつＡ・Ｂ組に分かれてグループリーグが進められた。各組の１位と２位のチームがホームアンドアウエー方式で準決勝を行う。

朴恒緒監督には今大会がベトナム代表を導いて出場する最後の舞台だ。３１日に契約が満了する朴監督はベトナムとの契約を延長しないことにした。２００２韓日Ｗ杯で韓国代表チームのヘッドコーチとして４強神話を後押しした朴監督は２０１７年からベトナム代表を率いて多くの記録を立てた。朴監督は２０１８年、ベトナムを１０年ぶりに三菱電機カップ（当時スズキカップ）の頂点に導き、２０１９年の東南アジア競技大会（ＳＥＡ）でも優勝し、「朴恒緒ブーム」を起こした。東南アジアで韓国人監督の人気が高まったのもこの時からだ。

今大会で有終の美を目指す朴監督は「申台龍監督がインドネシアのサッカーレベルを一段階アップグレードさせたのは事実だが、それでも我々が勝つ」と自信を表した。２０１８ロシアＷ杯で韓国代表を導いた申台龍監督は２０２０年にインドネシア代表チームを引き受けた。そして昨年開催された２０２０三菱電機カップ（当時スズキカップ）でインドネシアを準優勝に導いた。申台龍監督が率いるインドネシアは以前に比べてプレスが強まり攻撃が速くなったという評価を受ける。申監督は今大会でインドネシア監督として初めて優勝トロフィーをつかむという覚悟だ。申監督は「（ベトナム戦の）準備を徹底的にする。ホームのファンを失望させることはできない」と強調した。

もう一人の韓国人指導者、金判坤監督が率いるマレーシア代表は同大会最多（６回）優勝チームのタイ代表と対戦する。７日にホームで第１戦を、１０日にアウェーで第２戦を行う。マレーシアは２０１０年大会以来１３年ぶりの優勝を、タイは大会２連覇を目指す。金判坤監督は昨年１月にマレーシア代表チームを引き受けた。アジアカップ３次予選で２勝１敗（勝ち点６）の組２位となり、本大会行きを決めた。マレーシアがアジアカップに自力で進出したのは４３年ぶり。金監督は大韓サッカー協会副会長、国家代表監督選任委員会初代委員長を務め、パウロ・ベント監督の韓国代表チーム選任に核心的な役割をした。

マレーシアがタイに勝利すれば、決勝戦でも韓国人指導者の対決が実現する。金監督は「我々の選手には大きな潜在力がある。準決勝でも最善を尽くして必ず決勝に進む」と語った。