韓国のヒョンデ（現代自動車）が米国市場で累積販売１５００万台を超えた。１９８６年、蔚山（ウルサン）工場で生産した「エクセル」を米国に初めて輸出して以来、３６年ぶりに達成した記録だ。

ヒョンデの米国販売法人（ＨＭＡ）は２１日（現地時間）、ニューヨーク州ウィリアムズビルにあるディーラーショップ「ウェスト・ハー・ヒョンデ（Ｗｅｓｔ　Ｈｅｒｒ　Ｈｙｕｎｄａｉ）」で１５００万台目の新車「ツーソン」を顧客に引き渡したと発表した。ＨＭＡのランディ・パーカー最高経営責任者（ＣＥＯ）は「今年１年間の締めくくりを累積販売１５００万台というマイルストーンで飾ることができた」と述べた。

ヒョンデは１９８６年１月、米国市場に初めて参入した。米国参入初年にエクセル１車種で１６万８０００台、翌年には２６万３０００台余りを販売し「エクセル神話」を塗り替えた。米国日刊紙ＵＳＡトゥデイはこれに対し、２００７年に「安価ながらも実利のある商品として人気を集めた」とし、エクセルを米国人の生活を変化させた自動車５位に選定している。

米国進出２０年目の２００５年、南部アラバマ州に初の現地生産工場を完工したのが分岐点になった。ヒョンデはその後、米国市場で「安い車」から「良い車」へと認識を改善しようと取り組んだ。２００７年には累積販売５００万台、２０１５年１０００万台を達成した。２０１１年ヒョンデの米国参入２５周年当時、ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）はアラバマ州に言及し、「ヒョンデが死んだ都市を蘇らせた」と評価した。

現在まで米国市場で最も多く売れたモデルは「アバンテ（現地名エラントラ）」だ。１９９１年に販売を開始し、今月までに３５３万台が売れた。　続いて「ソナタ」（３１４万台）、「サンタフェ」（１９１万台）、「アクセント」（１３６万台）、「ツーソン」（１３４万台）の順だ。中小型セダンを主に販売していた米国進出初期とは異なり、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）のうち２つのモデル（サンタフェ・ツーソン）が販売台数上位５位入りを果たした。

最近はエコカーの販売が目立っている。昨年１２月に現地販売を開始した「アイオニック５」は、今年に入って２万台以上売れた。ヒョンデ関係者は「代表的な先進市場に挙げられる米国で電動化への転換をリードするため、電気自動車（ＥＶ）とハイブリッド車のようなエコカーの販売に力を入れている」と述べた。

一方、現代自動車は今年１０月、南部ジョージア州ブライアン郡で電気自動車専用工場「ヒョンデグループ・メタプラント・アメリカ（ＨＭＧＭＡ）」の起工式を行った。２０２５年から年間３０万台の量産を目指す。ヒョンデのチャン・ジェフン社長は最近、ブルームバーグ通信とのインタビューで、「２０３０年までに電気自動車のモデルを少なくとも１７モデルに増やし、米国市場の１１％、世界市場の７％を占める」と明らかにした。