海運産業に訪れた景気鈍化の波が勢いを増している。コンテナ運送市況が急速に悪化している。コンテナ市況を示す代表指数である上海コンテナ運賃指数（ＳＣＦＩ）は２日に１１７１．３６まで落ちた。１月７日に記録した５１０９．６と比較すると１年間で３９３８．２４ポイント下落した。指数下落は物流量がそれだけ減ったという意味だ。

下落傾向が続けばＳＣＦＩが１０００ポイント以下に下落しかねないという懸念が市場から出ている。１０００ポイントはコロナ禍直前と同水準だ。

運賃指数下落は海運業界で予想したシナリオだ。問題は速度だ。大韓貿易投資振興公社（ＫＯＴＲＡ）によるとアジア発北米西岸向け４０フィートコンテナの運送費は２月に８１１７ドルを記録したが先月末には１４９６ドルに下落した。

９カ月間でコンテナ運送費が８１．６％も急落したのだ。ＫＯＴＲＡニューヨーク貿易館のチョン・ジンス調査官は「米国の年末のかき入れ時であるサンクスギビング、ブラックフライデー、クリスマスの特需が消え海上運賃と物流量もともに弱まっている」と分析した。

予想より速い業況下落に海運会社はしっかりと準備する姿勢だ。昨年に続き今年も兆単位の営業利益を出したＨＭＭは希望退職を受け付けている。１０００人水準の地上職支援が対象だ。支援人材を減らすという意味だ。世界的海運会社も海運業の沈滞に備えている。一例で世界的海運会社のマースクは米アトラスエアーと組んで航空貨物分野に進出する計画だ。