韓国合同参謀本部は北朝鮮が３日午後、東海（トンへ、日本名・日本海）上に短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）３発を発射したと明らかにした。この日午前、平壌順安（ピョンヤン・スナン）一帯から大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）１発と平安南道价川市（ピョンアンナムド・ケチョンシ）一帯からＳＲＢＭ２発をそれぞれ発射したことに続き３回目のミサイル挑発だ。

合同参謀本部によると、北朝鮮はこの日午後２１時３５分ごろから２１時４９分ごろにかけて黄海北道谷山（ファンヘブクド・コクサン）一帯から東海上にＳＲＢＭ３発を発射した。韓国軍当局は飛行距離約４９０キロメートル、高度約１３０キロメートル、速度約マッハ６とそれぞれ探知し、細部の諸元については精密分析中だ。

今回のミサイル発射は北朝鮮軍序列１位である朴正天（パク・ジョンチョン）労働党秘書が韓米空中合同演習「ビジラント・ストーム（Ｖｉｇｉｌａｎｔ　Ｓｔｏｒｍ）」の延長に反発した談話を発表した直後に行われた。このため今回の発射は合同空中訓練期間延長に対する反発だと推定される。

その後も北朝鮮はこの日２３時２８分ごろから北朝鮮江原道金剛郡（カンウォンド・クムガングン）一帯から東海上に８０余発の砲兵射撃を実施した。合同参謀本部は「着弾地点は『９・１９軍事合意』に伴う北方限界線（ＮＬＬ）北方海上緩衝区域内」としながら「東海上の北朝鮮の砲兵射撃に対して『９・１９軍事合意の違反および即刻挑発中断』に関する警告通信を実施した」と明らかにした。

それと共に「東海海上緩衝区域内の砲兵射撃は明白な『９・１９軍事合意』違反であり、このような北朝鮮の相次ぐ挑発は韓半島（朝鮮半島）はもちろん国際社会の平和と安定を害する行為として、厳重警告して直ちに中断を強力に促す」と付け加えた。

これに先立ち、朴秘書はこの日朝鮮中央通信を通じて公開した談話で「米国と南朝鮮が連合空中訓練『ビジラント・ストーム』の延長を決めたという」としながら「非常に危険で間違った選択」と声を高めた。朴秘書は「米国と南朝鮮の無責任な決定は連合軍の挑発的軍事行為によってもたらされた現状況を統制不能の局面に強く押している」とし「米国と南朝鮮は自分たちが取り返しのつかない途方もない失敗を犯したことを知ることになる」と強調した。

朴秘書は北朝鮮権力の核心である党政治局常務委員６人のうちの１人だ。政府当局は朴秘書が党中央軍事委員会副委員長も務めていると把握している。これは軍に対する党的指導を強調する北朝鮮で「金正恩（キム・ジョンウン）一家」を除いて軍関連の要人として昇進できる最高職責だ。

そのような朴秘書が韓米当局の合同演習延長の決定に対する談話を間髪入れずに出したことを巡り、専門家の間では金正恩国務委員長の意中が反映されているとの分析が出ている。原州漢拏（ウォンジュ・ハルラ）大学のチョン・デジン教授は「韓半島情勢緊張の責任を韓米に転嫁しようとする狙いのようだ」としながら「これを口実に潜水発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）発射、７回目の核実験などの軍事的挑発を同時多発的に敢行する可能性が高い」と述べた。

韓米軍当局はこの日４日まで予定されていた今回の合同空中訓練を延長するカードを切った。両側空軍は「北朝鮮挑発で高まった現安保危機状況で韓米同盟の堅固な連合防衛態勢を顕示する必要がある」として訓練延長計画を発表した。延長期間など細部事項は韓米軍当局が協議を進めている。

今回の訓練延長は韓米外交安保協議会（ＳＣＭ）出席のために訪米中である李鐘燮（イ・ジョンソプ）国防長官の北朝鮮ＩＣＢＭ発射に関連した報告を受けた尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が直接指針を下し、これに対して李長官がロイド・オースティン国防長官とマーク・ミリー統合参謀本部議長と共にしたＳＣＭ夕食会の席でこれを提案して電撃的に決まったという。

一方、北朝鮮は韓米合同空中訓練を口実に高い強度の威嚇を繰り返している。前日、休戦以来初めてＮＬＬを越えて短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）を発射するなど１０時間で４回にわたり合計２５発のミサイルを撃ったことに続き、この日は新型ＩＣＢＭである「火星１７型」１発とＳＲＢＭ２発を発射した。

韓米情報当局は北朝鮮が次の挑発カードとして核実験に踏み切る可能性が高いとみて関連動向を注目している。