韓国の貿易戦線を支えてきた輸出に「警告灯」がついた。２年近く続いた輸出増加傾向が今月「マイナス」に転じる可能性が高まり、懸念の声が出ている。貿易赤字は徐々に増えている。

関税庁によると、１０月１－２０日の貿易収支は４９億５４００万ドル赤字と暫定集計された。前年同期（２３億７４００万ドルの赤字）、前月１－２０日（４１億８００万ドルの赤字）に比べて赤字規模は膨らんだ。輸出が３２４億１００万ドルで前年比５．５％減少し、輸入は３７３億５５００万ドルで１．９％増加した。今月末まで貿易赤字が続けば７カ月連続の赤字となり、これは１９９７年の国際通貨基金（ＩＭＦ）通貨危機以来２５年ぶりだ。

ロシア・ウクライナ戦争、グローバルサプライチェーン悪化など悪材料の中でも増加を維持してきた輸出が今月から減少に転じる可能性が高まった。輸出増加率は６－９月に１けたを維持したが、今月１ー２０日はマイナスだ。この期間の操業日数は１３．５日と、前年同期（１３日）より０．５日多い。一日平均輸出額では９％減となり、減少幅はさらに拡大する。

韓国の最大輸出国である中国の景気沈滞、最大輸出品目の半導体景気鈍化が主な要因と解釈される。輸出相手国別にみると、この期間の対中国輸出額は７６億２４００万ドルと、前年比で１６．３％減少した。対中輸出が今月まで減少すれば、２０２０年１－５月以来およそ２年ぶりの５カ月連続減少となる。日本（－１６．１％）、台湾（－２６．７％）などへの輸出も減少した。一方、米国（６．３％）、欧州連合（３．４％）、ベトナム（１．７％）への輸出は増えた。

品目別には半導体が５５億７３００万ドルで前年同期比１２．８％減となり、３カ月連続で減少する可能性が高まった。鉄鋼製品（－１７．６％）、無線通信機器（－１５．６％）、船舶（－２２．９％）も減少した。半面、石油製品（１６．４％）、乗用車（３２．１％）、自動車部品（９．８％）の輸出は増えた。残り１０日間の輸出が大幅に増えなければ、輸出増加率は２０２０年１０月以来２４カ月ぶりに減少に転じる。

◆貿易収支、１４年ぶり年間赤字予想

輸入増加率は昨年６月から先月まで１６カ月連続で輸出増加率を上回っている。特に３大エネルギー源の原油（４７億６７００万ドル）、天然ガス（２８億１５００万ドル）、石炭（１０億３２００万ドル）の合計輸入額が膨らんでいる。今月は計８６億１４００万ドルで、前年同期比で８．５％増加した。

年初から１０月２０日までの累積貿易赤字は３３８億４３００万ドルと、年間基準で過去最大だった１９９６年（２０６億２４００万ドル）を大きく超えている状況だ。今年は１４年ぶりの年間赤字が確実視される。対外依存度が高い韓国としては、貿易収支を支えてきた輸出までが減少すれば経済成長エンジンが消えていく信号になりかねない。主力製品の輸出が減少すれば企業の稼働率が落ち、景気沈滞を深化させる。経常赤字につながり、それだけ外貨流入が減り、ウォン安要因として作用する。韓国開発研究院（ＫＤＩ）は「１０月の経済動向」で「輸出が厳しい中で金利引き上げ幅が拡大し、その余波が累積しながら景気沈滞に対する懸念が強まっている」とし「内需が一部改善したが、対外条件悪化による輸出不振で景気回復動向が弱まっている」と明らかにした。

パク・ヨンボム漢城大経済学科教授は「世界的な景気沈滞で需要が鈍化したうえ、産油国協議体ＯＰＥＣプラスの大規模減産決定で当分、貿易赤字は続くと予想する」と述べた。また「こうした貿易赤字は対外的な要因によるもので、これという政策解決方法を見いだすのは難しい」とし「今は貿易金融供給拡大、輸出企業支援、輸出市場多角化などで輸出が急激に減少しないようしてこそ衝撃を最小化できる」と助言した。