新型コロナ感染者数がかなり減少し、ノービザ日本観光の道がまた開かれた。再開と同時に韓国国民の日本宿舎予約件数が２５００％も爆発的に増加したという。仁川（インチョン）空港で日本行きの飛行機を待つ旅行客の浮かれた表情を見ると、３年前に市民のレクサス車に赤のペンキで落書きし、アサヒビールを売るコンビニの店長に暴言を吐き、ユニクロに陳列された衣類をリップスティックで毀損したその国民なのだろうかと思う。振り返ってみると、そのような狂気が形成された時さえも、韓国国民がまともに日本製品不買運動をしたのか疑わしい。目に見えるいくつかの代表的な日本ブランドを侮辱する形で自分の歪んだ愛国心を誇示しようとしただけで、韓国社会のあちこちに存在する多くの日本製品には目をつぶったからだ。内科専門医の私が毎日触れる消化器内視鏡が代表的な例だ。反日不買運動が真っ最中の時もいかなる影響を受けなかった。

内視鏡は韓国人なら生涯に少なくとも１回以上は必ず受ける検査だ。国家財政で４０歳以上の成人に２年ごとに胃内視鏡検査をし、便潜血検査で陽性になれば大腸内視鏡もする。内視鏡検査が必要な消化器系統の症状を訴える患者があまりにも多いからだ。ところがこのように事実上全国民が利用する消化器内視鏡機器の９９％が日本製という事実を韓国の人たちは知っているのだろうか。韓国国内だけでなく世界市場でも同じだ。

１位は曲がる消化器内視鏡を最初に商用化したオリンパスで、国内市場では７０％を超えるシェアを占める。内科専門医課程を終えてもう少し専門化した消化器内科分科修練課程を踏む２年余りの期間は、オリンパス内視鏡機器を手に慣らす時間といっても過言でない。大学病院など大型修練病院の９０％以上がオリンパスの装備を備えている。後発会社などがすべてオリンパスと似た形態の内視鏡を製造しているほど、この市場で独歩的な位置にある。２位はカメラマニアに有名なペンタックスで、シェア１８％だ。最近、技術開発や経営成果の側面で驚くほどの勢いを見せている。３位は富士フイルムで知られたフジノン（ＦＵＪＩＮＯＮ）で、シェア１１％だ。そのほかドイツ製と中国製の内視鏡があるが、１％未満にすぎない。

日本は発達した内視鏡技術を基礎に消化器系統疾患の診断基準や治療法を独自で開発し、全世界の医学の発展を先導している。こうした先進的医術を学ぶために、少なくない国内の消化器内科教授が今でも日本で研修を受けている。私が大学病院で消化器内科の修練を受けていた当時、ある教授が「米国はプライドのため日本の優勢を認めようとしないが、欧州などでは確実に日本を尊重する雰囲気」と話したほどだ。

４０歳以上の全国民が検診用内視鏡を無料で受けることができるため需要は確実に保証されているが、韓国企業はなぜ内視鏡を作らないのか。実際には作らないのでなく、作れないのだ。かつてある学会に出席した時、医療機器を生産するサムスンメディソンの職員に「なぜサムスンのように資金と技術がある会社で内視鏡を作らないのか」と尋ねたところ、「内視鏡に関する特許だけでも８０００件にのぼり、サムスンも手をつけることができない」と答えた。また「技術を導入して生産しても最終検収過程で職人の指先で不良を確認する技術はとうてい真似ることができない」とも語った。

文在寅（ムン・ジェイン）政権当時、国民の健康のために欠かせない内視鏡市場を日本製が独占している状況で、両国間の葛藤状況を調整すべき政治家、特に与党・共に民主党議員はむしろＳＮＳに竹槍歌を載せて官製デモをするように日本製品不買運動を助長した。この人たちの主張のように日本製はすべて買ってはならず、その論理で内視鏡も輸入しなければ、多くの消化器系統患者と関連のがん（食道がん・胃がん・小腸がん・すい臓がん・肝臓がん・胆道がん・胆のうがん・大腸がん）患者はすべて死ねという話と変わらない。内視鏡だけでない。他の医療機器領域も同じだ。日本血液診断機器会社シスメックスは世界シェア５０％で世界１位、体温計で有名なテルモは注射用品など心臓血管領域の製品群でシェア１位だ。これをすべて買うなということか。

【私は告発する】韓国野代表の低級な反日扇動…「日本製９９％」内視鏡の真実を知っているのか（２）