韓国経済の大黒柱役を果たしてきた半導体の輸出が２カ月連続で減少した。鉄鋼・石油化学など他の代表品目まで輸出が減少したことが明らかになり、韓国の貿易戦線が非常事態に陥った。

２日、韓国産業通商資源部によると、先月の韓国の貿易収支は３７億７０００万ドル（約５４５４億４３６０万円）の赤字を記録した。４月からずっと赤字で、６カ月連続マイナスは１９９７年通貨危機以降２５年ぶりだ。ただし貿易収支赤字規模は８月（９４億９０００万ドル）と比較すると大幅に（６０．３％）減った。これに対して年間累積貿易収支赤字は２８８億７６００万ドルで、９６年の年間最大赤字記録（２０６億ドル）をはるかに超えた。こうした中、今年の貿易赤字が９６年の歴代最大赤字の倍以上の４８０億ドルに達するのではないかという見通しまで出てきた。

韓国経済研究院はこの日発表した「２０２２年貿易収支見通しおよび示唆する点」で、今年下半期の貿易収支赤字は３７４億５６００万ドル、年間では赤字規模が４８０億ドルに達すると展望した。物量の側面では黒字だが、輸入単価の上昇幅が輸出単価の上昇幅を大きく上回ったのが原因というのが研究院の診断だ。

先月の輸出は５７４億６０００万ドルで昨年同期比２．８％増えて歴代９月の最大実績を更新した。輸出は２０２０年１１月以降、２３カ月連続増加傾向だ。だが、輸入増加幅のほうがはるかに大きかった。先月の輸入は１年間で１８．６％も増加した６１２億３０００万ドルと集計された。

エネルギー輸入額が大きく伸びたのが要因として作用した。先月、原油・ガス・石炭など３大エネルギー源の輸入額は昨年比８１．２％も増えた１８０億ドルだった。ウクライナ戦争などにともなう供給不安にエネルギー価格の高止まりが続いた余波だ。

このような貿易赤字はエネルギー輸入依存度が高い日本・ドイツ・フランス・イタリアなどでも共通して現れる現象だ。問題は韓国の代表輸出品目が不安定になる兆しが現れている点だ。特に韓国輸出の２０％ほどを占めている半導体が尋常でない。先月の半導体輸出は１１４億８９００万ドルで、昨年同期比５．７％減った。８月に２６カ月ぶりに逆成長（－７．８％）を記録してから２カ月連続で不振が続いている。

産業通商資源部は「インフレーションにともなう購買力の低下でスマートフォンなど消費者用情報技術（ＩＴ）製品の需要が鈍化し、ＤＲＡＭ価格の下落やＮＡＮＤ供給過剰などが重なった影響」と分析した。統計庁の８月産業活動動向によると、半導体の在庫は１年間に６７．３％も増加した。

グローバル市場調査機関「ＴｒｅｎｄＦｏｒｃｅ」は７－９月期に続いて１０－１２月期にもＮＡＮＤ型フラッシュメモリの平均価格が１５～２０％、ＤＲＡＭは１３～１８％下落すると展望した。半導体の需要不振が長期化すれば韓国経済にも打撃が懸念される。延世（ヨンセ）大学経済学部のソン・テユン教授は「半導体はドルを稼ぐ主力産業なので韓国の外国為替需給安定性に影響を与える」とし「半導体がダウンサイクル（長期下落）局面に入ると韓国経済は危機を迎えやすい」と指摘した。

半導体・鉄鋼・石油化学…韓国経済“大黒柱”まで輸出連続減少（２）