韓国の６月消費者物価上昇率が６％台に乗った。通貨危機以降で最も高い上昇率だ。ガソリン価格や食料品価格が高騰を続け、サービス価格も物価を押し上げている。物価上昇圧力は下半期も続く。２４年前のように相当期間、高物価が持続するだろうという見通しもある。

５日、統計庁発表によると、先月の消費者物価指数は１０８．２２（２０２０年＝１００）で前年同月比６．０％上昇した。国際通貨基金（ＩＭＦ）通貨危機が襲った１９９８年１１月（６．８％）以降、ひと月の物価が６％台に上昇したのは今回が初めてだ。当時為替レートが急騰して原材料などの輸入費用が高まった時だ。最近の状況も似ている。対ドルのウォン相場が１３００ウォンに迫る中で、ロシア・ウクライナ戦争によって国際原油価格まで高騰する負担要因が加わっている。

先月の高物価はガソリン価格や外食物価の影響が大きかった。石油類価格は前年同月比３９．６％上昇した。石油類を含む工業製品価格は全体物価上昇率６％のうち３．２４％ポイントを引き上げた。

外食価格は前年比８％上昇したが、外食をはじめとする個人サービス価格は全体上昇率で１．７８％ポイントを寄与した。物価上昇率の８割を工業製品と個人サービス価格が牽引（けんいん）したという意味だ。

通常、物価を引き上げる供給側の要因は工業製品や濃縮水産物、需要側の要因は個人サービス価格に現れると判断する。統計庁は最近のインフレを需要より供給が主導していると診断した。オ・ウンソン経済動向統計審議官は「個人サービス価格も国際原材料価格の上昇に伴う燃料費の引き上げ、国際穀物価格の上昇に伴う飼料費の引き上げなど対外的な影響によって拡大するだろう」と分析した。

濃縮水産物価格の上昇幅が大きくなっている点がこれを裏付けている。６月濃縮水産物価格は前年同月比４．８％上昇し、５月（４．２％）よりも上昇した。特に畜産物（１０．３％）と野菜類（６．０％）の価格が上昇した。具体的に豚肉（１８．６％）、輸入牛肉（２７．２％）、ブドウ（３１．４％）、ハクサイ（３５．５％）、鶏肉（２０．１％）、スイカ（２２．２％）、ジャガイモ（３７．８％）などが高くなっている。

問題は相当部分の物価上昇要因が国外にあるため、政府が対策を講じることができる部分に限界がある点だ。企画財政部高位関係者は「韓国ほど物価対策を多く出した国も珍しいが、対外リスクが長期化し、効果が目に見えて現れていない」と伝えた。

統計庁は最近の物価上昇ペースが「とても速い」と評価した。オ審議官は「このような上昇ペースを維持する場合、月７％台を示す可能性も排除できない」と明らかにした。政府内外からは今夏の電気・ガス料金引上げ効果と夏休みシーズン・秋夕（チュソク、中秋）の需要増加で物価上昇率がさらに高まる可能性があるという観測が出ている。

専門家は過去のＩＭＦ通貨危機の時のように外国為替市場の不安が追加的な物価危機を呼ぶ恐れがあると警告する。延世（ヨンセ）大学経済学部のキム・ジョンシク教授は「高為替レートが続き、高い輸入物価が経済にさらなる困難を強いている」とし「為替レートを安定させて輸入物価でも低くしておかなければ、下半期には全方向的な賃上げ要求などが負担を大きくするだろう」と指摘した。漢城（ハンソン）大学経済学科のパク・ヨンボム名誉教授は「インフレが長期化する中で賃金も上昇を続け、追加的な物価上昇を誘発する悪循環に陥る可能性がある」と話した。